Vous passez par la jolie ville de Saumur? Visitez la Distillerie Combier!
Cette distillerie du XIXe siècle est une institution de la gastronomie et du "bien boire" de la région. Détentrice de savoir-faire d'exception, l'établissement nous transporte au cœur de la fabrication des liqueurs et de son histoire. Lisez notre article et plongez dans les secrets de la Maison Combier.
Découvrez nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter la Distillerie Combier à Saumur?
La distillerie en vaut-elle la peine? Notre avis:
Oui, la Distillerie Combier mérite le coup d'œil. Didactique et dynamique, la visite du site est riche en informations et en anecdotes. Nous avons appris des choses passionnantes sur l'histoire de la Maison Combier mais aussi sur la technique de la distillation. La dégustation finale des produits signatures de la distillerie conclut l'expérience avec goût! C’est une des meilleures activités à faire à Saumur.
Pourquoi la distillerie est-elle célèbre?
La Distillerie Combier est réputée pour son ancienneté et ses innovations. C'est l'une des plus vieilles du pays de la Loire. Reconnue pour l'excellence de ses élixirs, elle obtient le label Entreprise du Patrimoine Vivant en 2016. Il s'agit d'une marque de reconnaissance de l'État français qui distingue les entreprises aux savoir-faire d'exception.
Liée à un personnage célèbre, la distillerie est aussi connue pour sa salle aux 10 alambics. La structure métallique de la pièce fut conçue par les ingénieurs de Gustave Eiffel, le fameux architecte à qui l'on doit la Tour Eiffel à Paris!
Nos moments préférés
Nous avons passé un moment sympathique au sein de la distillerie. Voici ce qui nous a particulièrement plu:
- l'art de la distillation: la visite est une plongée dans la technique de la distillation et de la fabrication de l'alcool. Une vraie initiation!
- la dégustation: nous avons apprécié savourer les élixirs dont nous connaissions désormais les secrets.
OÙ DORMIR À Saumur
En centre-ville
Profiter de la ville, de ses restaurants et de sa belle architecture.
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Dans la campagne autour
Envie d'un peu de calme et de nature, sans trop vous éloigner de la ville d'Angers? Voici notre suggestion:
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Histoire en bref
L'histoire de la Distillerie Combier est ponctuée d'innovations et de tradition!
- 1834: à Saumur, Jean-Baptiste Combier ouvre une confiserie et crée dans son arrière-boutique le célèbre "Triple Sec" pour en confire chocolats et bonbons. Cette liqueur d'oranges est encore vendue aujourd'hui par la distillerie sous le nom de l'Original Combier.
- 1848: la distillerie est construite à côté de l'École de Cavalerie de la ville.
- 1852: Jean-Baptiste Combier s'investit dans la vie politique. Républicain dans l'âme il s'oppose au régime de l'empereur Napoléon III. Il en paye le prix et fait 3 ans de prison. Mais il y rencontre le Dr Raspail, célèbre chimiste et botaniste, qui l'inspire pour la création de l'Élixir Combier.
- 1866: James Combier s'associe à son père. C'est la création de Combier Père et Fils.
- 1876: Alors qu'il se rend aux Etats-Unis, James Combier rencontre Gustave Eiffel. L'ingénieur qui a conçu la Tour Eiffel réalise des plans pour la distillerie.
- 1879: James Combier est le premier maire de Saumur élu au suffrage universel.
- 1920: Le Royal Combier est inventé, savoureux mélange d'épices, d'orange et de cognac.
- 2000: La Distillerie Combier est rachetée par Franck Choisne qui donne une nouvelle vie à la fabrique notamment en développant le marché américain.
- 2010: Franck Choisne remet l'absinthe au goût du jour. Il réussit un tour de force: faire modifier le décret de 1988 et réintroduire le fenouil dans la composition de cet alcool.
- 2016: la distillerie obtient le label Entreprise du Patrimoine Vivant.
- 2022: le Manège Bossut est racheté par la Distillerie Combier. Ce chef-d’œuvre d’architecture du début du XXe siècle accueille depuis les stocks de produits bruts, une chaîne d’embouteillage ainsi que les élixirs Combier en attente d'expédition.
Accès: la Distillerie Combier, Saumur
Où se trouve la distillerie?
- Près du centre-ville de Saumur
- 48 rue Beaurepaire
- à 3min à pied du Musée de la Cavalerie et à 20min du Château de Saumur
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
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- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Comment s'y rendre?
La distillerie est surtout accessible en voiture. Empruntez la A85 puis le D347 pour atteindre la ville puis le site. Si vous arrivez en train, depuis la gare ferroviaire, le lieu est à 30min à pied. Faites de cette marche une balade! Profitez-en pour admirer l'île Millocheau et la Loire. Vous pouvez aussi vous rendre à la distillerie en vélo et vous garer devant la boutique aux emplacements prévus à cet effet.
Envie d'explorer la Loire en bicyclette? Consultez notre article sur le sujet!
Parking
La Distillerie Combier ne dispose pas de son propre parking. Nous vous conseillons de vous garer de l'autre côté de la rue Beaurepaire, en face du site. La première heure et demie y est gratuite avec un disque de stationnement. Sur le même trottoir, le stationnement est, quant à lui, payant. Le paiement est à effectuer en ligne ici.
S'il n'y a pas de places, rendez-vous au parking du Chardonnet. Gratuit, il est à 2min à pied de la distillerie.
DÉCOUVRIR Saumur
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- itinéraires: week-end
Conseils utiles: durée, horaires, manger...
Meilleur moment pour visiter
La Loire est une destination prisée tout au long de l'année mais plus particulièrement en été et lors des vacances scolaires. Nous vous conseillons de visiter la distillerie le matin, un créneau horaire qui permet souvent d'éviter la foule.
Durée de visite et principales difficultés
Il vous faudra entre 30min et 1h pour découvrir la distillerie, son histoire, ses alambics et ses élixirs. Le site est accessible aux personnes à mobilité réduite.
Conseil sens de visite
La visite de la Distillerie Combier commence dès la devanture. Les grandes lettres rouges de la Maison au-dessus du portail de pierre attirent l'œil!
Après nous être rendus à la boutique et avoir assisté à une introduction sur l'histoire du lieu, nous avons été invités à suivre le guide dans la fameuse salle des alambics. Les odeurs, les couleurs et les bruits nous ont transportés dans la fabrication des élixirs Combier. Le guide a complété cette découverte sensorielle par des explications et des anecdotes intéressantes sur le passé de la fabrique. Nous avons appris plein de choses!
De retour à la boutique, une double dégustation nous attendait: avec et sans alcool. Nous avons eu la chance de goûter certaines des liqueurs que nous venions tout juste de découvrir mais aussi de tester de savoureux sirops. Un régal pour nos papilles!
ENCORE UN PEU DE Patience
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Horaires et tarifs
Voici les horaires de la distillerie:
- ouverte du mardi au samedi
- fermée les dimanches et les lundis
- accès à la boutique de 10h à 12h30 et de 14h à 19h
- départ des visites: 10h30, 14h30 et 16h30
La visite est à 6€ et est gratuite pour les moins de 18 ans.
Visites guidées
Il n'est possible de visiter la distillerie qu'à travers une visite guidée sur réservation. Il y en 3 par jour d'ouverture, 1 le matin et 2 l'après-midi. Cliquez ici pour réserver et accéder à l'étonnante salle des alambics!
Restauration
Découvrir une distillerie peut donner soif mais aussi faim! Ça tombe bien, Saumur dispose d'une belle offre de restaurants.
- En centre-ville, le restaurant bistronomique Masama vous séduira par sa cuisine créative. Les plats frais et colorés surprendront vos papilles!
- À quelques rues de là, nous vous recommandons le Restaurant La Tonnelle pour son ambiance chaleureuse, ses planches à partager et sa carte des vins.
- Aventurez-vous un peu plus loin pour essayer le Restaurant L'Essentiel. Cette table conviviale propose une cuisine de saison raffinée.
Vous voyagez dans le pays de la Loire et avez envie de vous régaler? Laissez-vous tenter par notre savoureuse sélection en lisant nos conseils sur les meilleurs restaurants de la région!
L'art de la distillation
La salle des alambics
La salle des alambics est le cœur de la distillerie. Son histoire vous étonnera! En 1876, alors que James Combier vogue en direction des Etats-Unis afin d'assister à l'Exposition Universelle de Philadelphie, il rencontre sur le paquebot Gustave Eiffel. Les deux hommes se lient d'amitié et le fameux industriel, à l'origine de la Tour qui porte son nom, dessine des plans pour la salle des alambics de la Distillerie Combier. Ses ingénieurs réaliseront la superbe structure métallique que nous avons contemplée!
Trônant avec majesté dans une grande salle, vous allez être impressionnés par les 10 alambics de la distillerie. 8 d'entre eux datent de 1848 et peuvent contenir jusqu'à 500l. Datant de 1901, les 2 autres de 1000l sont plus volumineux. Entièrement en cuivre, ils ne conservent pas les odeurs et ne semblent pas atteints par le passage du temps. Nous avons aimé entendre leur ronronnement mais aussi sentir les délicieuses odeurs de cette distillerie en activité. La couleur des matériaux, les rouges du cuivre et de l'impressionnante structure de métal du système de distillation se marient avec harmonie avec les écorces d'orange que nous avons pu manipuler.
Le processus de fabrication de l'alcool
La fabrication des élixirs, liqueurs ou sirops, passe avant tout par une sélection attentive des matières premières. En visitant le lieu, nous avons constaté que la Distillerie Combier en fait un point d'honneur! Elle choisit les meilleurs produits exotiques tels que l'anis vert d’Espagne et les oranges amères de Haïti. Elle s'approvisionne également en denrées locales, cultivant les fruits et les plantes incontournables à ses élixirs. L'équipe prend d'ailleurs part à la récolte des pétales de roses et des fleurs de sureau locales. Nous avons humé le parfum de certains de ces produits d'exception!
Vient ensuite la distillation. Dans les alambics, les fruits et les épices au préalable préparés sont macérés pendant 24h dans un mélange d'eau et d'alcool. La mixture monte ensuite en température créant de la vapeur. Celle-ci remonte dans les cols-de-cygne, ces grands tuyaux fins comme le cou d'un oiseau que nous avons pu admirer, puis se condense retrouvant sa forme liquide. Un premier alcool à 88 degrés est alors créé. Ce cœur de chauffe retourne plusieurs fois dans le circuit et redescend à 45 degrés. On mélange ensuite cette liqueur à l'arôme très concentré à du sucre fondu afin d'en exalter le goût et atteindre les 40 degrés d'alcool désirés. Le tour est joué, à nous de déguster!
Des recettes d'exception
Des alcools signatures
Véritable référence dans l'univers de la gastronomie française, la Distillerie Combier propose des boissons exceptionnelles. Nous en avons découvert quelques-unes lors de notre visite. L'original Combier triple sec est la liqueur phare de l'entreprise. Produite sans discontinuité depuis 1834, cette célèbre liqueur d'oranges est le fruit d'un savoir-faire unique, la triple distillation. Le mélange d'oranges douces et amères, d'eau et de sucre passe plusieurs fois, 3 fois exactement, à travers les alambics. Nous avons trouvé le résultat savoureux! Le Royal Combier est lui aussi un alcool signature de la distillerie. Alliant l'orange douce et amère à des épices, des plantes et du cognac, la liqueur incarne la douce folie des années 1920 et contribue encore à la réputation de la Maison.
La distillerie se distingue aussi par le raffinement de ses autres compositions. Inspiré par une rencontre entre Jean-Baptiste Combier et le célèbre Dr Raspail, l'Élixir Combier est un excellent digestif, mélange d'épices et de plantes aromatiques. L'Entêté, une absinthe authentique, le gin Meridor, le traditionnel Guignolet d'Anjou mais encore de délicieux sirops de fruits viennent enrichir la liste des recettes d'exception de l'entreprise.
Une dégustation découverte
Cerise sur le gâteau, la dégustation vient clore la visite et renforcer l'expérience immersive. Entourés de produits d'excellence au sein de la boutique, nous avons goûté une sélection d'élixirs. Réelle découverte pour les papilles, cette exploration gustative nous a permis de mettre des saveurs sur ce que nous venions d'apprendre. L'Original Combier, à la fois doux et amer, a particulièrement séduit notre palais. Nous avons également apprécié les sirops Giffard fleuris et fruités. Découvrez ici les produits de la Maison.
Présenté avec la dégustation, un carnet de recettes de cocktails et de cuisine enrichit la découverte. Nous nous sommes plongés dans les possibilités culinaires qu'offrent les produits Combier. Omelette norvégienne à l'Original Combier, macarons à l'absinthe mais encore Anis Colada et Amboka Espresso, plein d'idées dont s'inspirer!
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Questions fréquentes
Quelles sont les attractions touristiques à côté de la Distillerie Combier?
Au cœur du Pays de la Loire et de la ville de Saumur, la distillerie se situe près de nombreuses attractions touristiques.
- Le Musée de la Cavalerie: à 2min de la distillerie, le musée vous dévoilera les coulisses des batailles dans lesquelles la Cavalerie française s'est illustrée.
- Le Château de Saumur: profitez du magnifique panorama que les hauteurs du château offrent mais aussi de sa remarquable architecture.
- Le Musée des Champignons: enfoncez-vous sous la terre et apprenez tout ce qu'il y a à savoir sur les champignons dans ce site troglodyte!
- Le Château d'Ussé: vous serez émerveillés par ce château qu'on dirait sorti d'un conte de fées.
Y a-t-il des anecdotes intéressantes sur la Distillerie Combier?
Inventé en 1920, le Royal Combier est devenu l'alcool préféré des officiers du Cadre Noir, l’École de Cavalerie qui se trouve à quelques pas de la distillerie. C'est pourquoi vous pourrez admirer sur l'étiquette de la bouteille un écuyer montant un cheval noir, hommage rendu à ces cavaliers. Cette liqueur particulièrement moderne pour l’époque participe à la grande renommée de la Distillerie Combier.
Nous avons été surpris d'apprendre que la distillerie n'était pas en reste en ce qui concernait les droits et l'égalité salariale au XIXe siècle. Avant-gardiste, en 1896, l'entreprise aurait instauré l'égalité de salaire entre les hommes et les femmes qu'elle employait. Elle aurait également commencé à leur accorder des congés payés.
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