Nantes est une ville infiniment créative et vivante, mais qui n'en oublie pas son riche passé pour autant. Monuments, musées, parcs et activités... vous n'aurez que l'embarras du choix pour décider que faire à Nantes durant votre séjour.
Préférez-vous un tour sur l'Eléphant de Nantes à une visite du Jardin Extraordinaire (qui est vraiment extraordinaire...), le magnifique musée des arts au non moins magnifique château des Ducs de Bretagne?
À l'image de l'auteur nantais, Jules Verne, nous vous proposons de partir pour un tour de Nantes en 15 incontournables! Et nous vous proposons dans un deuxième temps, de quoi tenir 80 jours!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
1. L'éléphant de Nantes (et les Machines de l'Île)
Pourquoi visiter?
Pour vous connecter à l'âme de Nantes, l'éléphant de Nantes et les Machînes de l'île sont pour nous le meilleur lieu:
- L'éléphant de Nantes est devenu en quelques années le symbole du renouveau de la ville, symbolisant la transition d'une ville portuaire à une ville culturelle et créative!
- Vous serez forcément impressionnés par ces drôles de machines, de bois et de métal qui volent et marchent.
- Vous voyagerez dans l'univers merveilleux du célèbre écrivain nantais, Jules Verne, auteur notamment de "20 000 lieux sous les mers".
- Vous découvrirez le savoir-faire technique et manuel des Nantais, au cœur de l'ancien chantier naval de l'atlantique. Tout un symbole!
Ce que vous allez voir
La visite complète se déroule en 3 temps :
- Découverte de la Galerie des Machines de l'île: dans un univers végétal, faites la connaissance avec d'animaux pas comme les autres. Vous pourrez ensuite découvrir l'envers du décor, avec la visite des ateliers de fabrication.
- Voyage en grand éléphant: Accompagner l'éléphant de Nantes dans une de ses sorties quotidiennes dans le parc de l'ancien chantier naval. Vous devrez opter entre un embarquement dans ses entrailles, ou balade à ses côtés... et nous vous recommandons de faire les 2, tant les points de vue sont différents!
- Carrousel des Mondes Marins: retrouvez votre âme d'enfants, le temps d'un tour complètement fou dans un manège qui vous emmènera directement 20000 lieux sous la mer. Une expérience incroyable.
Plus d'informations
Nous vous conseillons de réserver entre 2 et 3 heures pour cette activité.
Pour toutes vos activités à Nantes, nous vous conseillons d'opter pour le citypass Nantes. Il vous donnera accès à plus de 40 monuments, musées et activités mais aussi aux bus et tramway de la ville. Pour éviter de longues files d'attente, réservez votre citypass dès maintenant.
Si vous voulez visiter tout le site des machines de l'île, sans vous fatiguer et tout en vous amusant, vous pouvez opter pour une visite en segway (sur réservation uniquement)!
En savoir plus
- Retrouver notre article complet avec de nombreux conseils et photos pour réussir votre visite de l'éléphant de Nantes et des machines de l'île.
2. Le château de Nantes (Ducs de Bretagne)
Pourquoi visiter?
Après avoir découvert l'âme de Nantes, vous voulez découvrir l'Histoire de la ville? Dans ce cas-là, un tour au château des Ducs de Bretagne s'impose:
- Ce château propose un résumé de 6 siècles d'architecture : du donjon moyenâgeux au bâtiment de l'harnachement, en passant par les loggias renaissance, vous pourrez découvrir ce qui fait aujourd'hui encore, la grandeur et la renommée des châteaux de la Loire.
- Vous voyagerez dans les grandes heures de l'Histoire de France, quand Anne de Bretagne par son mariage à 2 rois de France successifs, assure le futur rattachement de la Bretagne au royaume de France.
- Vous découvrirez le très riche musée de l'histoire de Nantes, qui retrace l'histoire de la ville de la préhistoire à la fin du XXe siècle.
Ce que vous allez voir
La visite complète se déroule en 2 temps:
- Le château de Nantes (ducs de Bretagne) est un château qui s'admire de l'extérieur, avec 3 angles différents : depuis les douves, depuis le chemin de ronde, depuis la cour. Les différents points de vue, vous permettront de comprendre l'évolution du château et de son usage (château défensif, puis d'apparat et enfin de garnison).
- Le Musée de l'histoire de Nantes: 34 salles pour tout connaître de l'histoire de la ville, divisées en 7 séquences. Bien que situé dans le logis du château, ce musée propose une magnifique muséographie très contemporaine et interactive. Une belle passerelle entre les siècles!
Combien de temps prévoir
Pour la partie château, il vous faudra bien compter 1 heure 30 si vous faites intégralement le tour par les douves et le chemin de ronde. Pour le musée au grand minimum 1 heure, mais entre 2 et 3 heures si vous voulez prendre le temps dans chaque pièce.
Plus d'informations
L'entrée au château est libre et l'entrée payante au musée fait partie de l'offre citypass Nantes. Pour éviter de faire la queue au château, réservez votre citypass dès maintenant.
En savoir plus
- Retrouver notre article complet avec de nombreux conseils et photos pour réussir votre visite du château de Nantes (Ducs de Bretagne).
OÙ DORMIR À Nantes
En centre-ville
Vous voulez dormir au cœur de Nantes et profiter de sa belle et revigorante vitalité? Nous avons aimé:
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Près de la gare
Un train à prendre aux aurores, il y a une adresse vraiment magique à 2 pas de la Gare de Nantes:
- Le Sozo Hôtel - voir notre article - voir photos, prix et disponibilité
Au bord de l'Erdre
Envie d'un peu de calme et de nature, sans trop vous éloigner de la ville de Nantes? 2 adresses au bord de la rivière l'Erdre:
- La Rivière House - voir photos, prix et disponibilité
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3. Jardin extraordinaire de Nantes
Pourquoi visiter?
Vous avez besoin d'un peu de verdure, pour digérer tout ce que vous avez découvert tout en restant dans l'univers merveilleux de Jules Verne, optez pour une petite promenade dans le très surprenant jardin extraordinaire de Nantes:
- En quelques minutes, vous vous demanderez si vous êtes bien toujours à Nantes, avec son climat océanique, et pas sur une île tropicale. Dépaysement garanti!
- Au cœur d'une ancienne carrière de granit, avec des falaises hautes de 25 mètres, le jardin propose de belles vues sur la Loire.
- À quelques pas de la maison natale de Jules Verne, laissez-vous envahir par cet univers onirique où tout semble décalé et hors norme.
Ce que vous allez voir
La visite se fait par niveau, nous vous conseillons de partir du haut vers le bas:
- Le parc Maurice-Schwob: en surplomb du jardin extraordinaire, ce jardin promenade mélange granit et végétaux, dans un dessin géométrique harmonieux. Il vous mettra en appétit avant de descendre dans le beaucoup moins sage jardin extraordinaire.
- L'escalier: il vous permettra de descendre les 25 mètres de la falaise de granit. Conçu par le créateur des machines de l'île, François Delarozière, il offre de beaux points de vue sur le jardin, dans une ambiance métallique si caractéristique de l'univers du créateur de l'éléphant de Nantes.
- Le jardin extraordinaire: au programme, une authentique cascade, des fougères arborescentes, des bananiers ou encore des papyrus et lotus qui profitent de l'eau omniprésente. Un vrai bonheur!
À proximité du parc, 7 belvédères sont accessibles pour admirer la vue sur la Loire. Le plus emblématique est le belvédère de l'Hermitage situé à 400m du jardin extraordinaire. Dessinée par le plasticien japonais Tadashi Kawamata, cette passerelle uniquement composée de bois s'avance pour partie au-dessus du vide.
Combien de temps prévoir
Avec un jardin, on sait quand on rentre, pas qu'on en sort! Non que vous risquiez de vous perdre dans la jungle nantaise, mais toute cette nature est une invitation au repos et à la contemplation. Comptez donc 1 heure minimum pour parcourir l'ensemble du parc.
Plus d'informations
Le jardin est en accès libre tous les jours, de 9h à 17h15 minimum (19h30 l'été).
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
4. Passage Pommeraye
Pourquoi visiter?
Changement radical d'ambiance. Après le monde onirique des machines de l'île, historique du château, nous voici dans les riches heures commerçantes du milieu du XIXe siècle, avec le célèbre passage Pommeraye.
- Ce passage est unique en Europe de par la pente entre son point haut et son point bas. Il fallait en effet permettre aux clientes et clients de descendre 9 mètres sans que cela ne vienne troubler le plaisir de faire ses achats! Les architectes imagineront un escalier élégant qui dessert 3 niveaux de galeries.
- L'expérience est complètement immersive, une parenthèse dans un univers très cossu et bourgeois, typique du milieu du XIXe siècle, où les styles se mélangent allègrement. La France allait bientôt succomber à Napoléon III et ses projets pharaoniques, l'architecture du passage s'en ressent.
Ce que vous allez voir
Pour bien profiter du passage, il faut se laisser saisir par l'ambiance, mais aussi prendre le temps d'en admirer les nombreux détails:
- Une structure en Y sur 3 niveaux: Le passage est construit en Y avec 1 entrée par niveau et par galerie. Au point le plus bas. La galerie de la Fosse qui dessert la rue de la fosse, au niveau intermédiaire, la galerie Régnier qui dessert la rue du Puits argent et au point le plus haut, la galerie Santeuil qui dessert la rue de Santeuil. La galerie centrale dans laquelle convergent les 3 autres galeries est aussi appelée Galerie de l'Horloge ou des Statues.
- La lumière: la magie du lieu tient pour partie à sa luminosité. Dans une ville à la météo océanique changeante et tourmentée, avec une telle hauteur à couvrir, l'enjeu était de taille. Les larges verrières, l'emploi de matériaux blancs et l'éclairage d'appoint en fer forgé apporteront la lumière indispensable à l'attractivité commerçante du lieu.
- Le luxe des détails: contremarches de l'escalier, sculptures, médaillons, ornements, torchères, enseignes... vous ne saurez plus où donner de la tête!
Combien de temps prévoir
Si vous y allez uniquement pour la prouesse architecturale, 30 minutes seront suffisantes. Si vous voulez faire du lèche-vitrine dans les 33 boutiques du passage, c'est vous qui voyez!
Plus d'information sur le passage Pommeraye
Le passage est ouvert de 8h à 20h du lundi au samedi et le dimanche de 9h à 20h. Il est bien sûr en accès libre.
En savoir plus
- Retrouver notre article complet avec de nombreuses photos et anecdotes sur le passage Pommeraye.
5. Jardin des plantes de Nantes
Pourquoi visiter?
Après cette escapade en ville, retour dans le monde végétal, avec le magnifique jardin des plantes de Nantes. Mais on ne s'éloigne pas vraiment des activités précédentes:
- Avec plus de 10 000 espèces vivantes, c'est un véritable lieu de préservation du patrimoine naturel botanique de la Loire. Créé initialement pour recueillir les découvertes des navigateurs accostant au port de Nantes, il est aujourd'hui le 4e jardin des plantes le plus important de France.
- Le travail fait par les jardiniers est juste remarquable et démontre le savoir-faire paysager et horticole de la région qui a également fait la renommée passée et présente de nombreux châteaux de la Loire (château de Villandry, château du Rivau...).
- L'animation du jardin en fait un vrai lieu de détente et de culture, avec des efforts tout particuliers en direction des familles. À noter également qu'il faut éviter de trop narguer les chèvres du jardin qui sont très joueuses... un mauvais souvenir pour Emmanuel!
Ce que vous allez voir
La promenade dans le jardin est libre. Vous pourrez y découvrir:
- 7 hectares de parc: il y a mille et un chemins (au moins) pour découvrir le jardin des plantes de Nantes. Nous vous invitons à vous y perdre en ouvrant grand les yeux, vous finirez toujours par retrouver une sortie.
- Les serres: le jardin des plantes de Nantes cultive son rôle de préservation des espèces rares. Ses 800 m2 de serres peuvent être visités librement ou avec un jardinier botaniste. Vraiment passionnant et une collection de plantes exotiques très riche et inattendue!
- Les animations: il y en a pour tous les âges et les goûts : aire de jeux pour les enfants, café (avec une terrasse très très agréable), installations bucoliques imaginées par l'auteur et illustrateur d'album jeunesse Claude Ponti, enclos aux chèvres, concerts aux beaux jours...
Combien de temps prévoir
Le jardin est grand et très dense. Comptez au moins une heure pour parcourir le jardin à pied, et le même temps pour les serres. Si vous vous laissez attirer par la terrasse de l'orangerie ou par un des nombreux espaces de détente, vous risquez d'y passer la journée!
Plus d'informations
Le jardin est ouvert tous les jours au minimum de 8h30 à 17h30 (20h l'été). L'entrée est libre.
ENCORE UN PEU DE Patience
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Loire, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
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6. La tour LU et le Lieu Unique
Pourquoi visiter?
Nous poursuivons notre découverte du patrimoine Nantais, avec un phare connu de tous les Nantais, la tour LU et le Lieu Unique:
- Ancienne biscuiterie industrielle (fondée par Louis Lefèvre-Utile à la fin du XIXe siècle) devenue un haut lieu de la culture contemporaine, c'est une des grands symboles de la mutation de Nantes ville industrielle, en Nantes ville de culture et créative.
- Cette tour, édifiée en 1909 et haute de 38 mètres, face au château, se devait de montrer la réussite et la puissance de la biscuiterie industrielle LU, inventeur du petit-beurre. La construction initiale comprenait 2 tours, mais seule une des tours a survécu à la seconde guerre mondiale. Son architecture art-deco vaut le détour!
- L'usine LU, construite en 1895, ferme définitivement ses portes en 1986. La friche devient progressivement un squat culturel et un véritable creuset du renouveau culturel à Nantes. Comme un symbole, c'est le 1er janvier 2000, que le Lieu Unique est inauguré, inscrivant la ville de Nantes résolument dans le nouveau millénaire. C'est aujourd'hui un espace qui explore toutes les formes d'expression culturelle et propose une des plus belles programmations culturelles de la ville.
Ce que vous allez voir
3 étapes dans votre découverte de la Tour LU et du Lieu Unique:
- la tour LU: fermée au public pendant de nombreuses années, la tour LU propose désormais un parcours du rez-de-chaussée jusqu'à la coupole présentant l'histoire du lieu.
- Les espaces culturels du Lieu Unique: structure très modulable, le Lieu Unique propose concerts, pièces de théâtre, installation, exposition... que ce soit dans le grand atelier, dans la cour ou dans un des ateliers. À vous de piocher dans les expos et spectacles du moment!
- Le café et le salon de lecture: parce qu'il n'y a pas de culture sans livres et sans rencontre, le Lieu Unique offre un très sympathique café-restaurant à l'ambiance industrielle avec une sympathique terrasse au bord du canal Saint Félix, ainsi qu'un riche espace lecture. Plus atypique, le site propose également un hammam de 650m2 pour une pause relaxation.
Combien de temps prévoir
La visite de la tour LU ne vous prendra pas plus de 15 minutes. Pour la partie, Lieu Unique tout dépendra des expositions ou évènements proposées bien évidemment. Nous vous recommandons vraiment de prendre le temps de prendre un verre et de humer cette atmosphère créative que nous aimons tant.
Plus d'informations
La visite de la tour LU n'est accessible que du mercredi au dimanche et est gratuite. Le Lieu Unique est ouvert tous les jours dès 11h et jusqu'au bout de la nuit! Pour les expositions, attention, il y a un piège (et nous sommes tombés dedans...), elles ne sont ouvertes qu'à partir de 14h. L'accès au hammam se fait sur réservation.
7. Le centre-ville et la Ligne Verte
Pourquoi visiter?
Le centre-ville de Nantes est singulier à plus d'un titre et vraiment passionnant à arpenter. Il est aussi un lieu très vivant et avec une densité de commerces, bars et restaurants impressionnante. Petite présentation rapide:
- Le centre-ville de Nantes ne connaît sa forme actuelle que depuis le milieu du XXe siècle. Autrefois parcouru par de nombreux bras de la Loire, il est une mosaïque de microquartiers aux identités bien marquées. Conséquence de cette omniprésence de l'eau et du sable, de nombreux immeubles sont penchés ou légèrement désaxés!
- La ville possède un riche patrimoine architectural, des maisons à pans de bois moyenâgeuses, aux riches immeubles classiques du XIXe, en passant par les maisons des armateurs et négociants du XVIIIe.
- Consciente de cette richesse, la ville (via sa structure dédiée au tourisme, le Voyage à Nantes) a tracé une ligne verte au sol qui vous permettra de découvrir tous les lieux essentiels du centre-ville sans risque de vous égarer ou de passer à côté d'un élément remarquable. What else?
Ce que vous allez voir
Quelques lieux emblématiques que vous allez découvrir:
- Le quartier médiéval du Bouffay, à proximité du château, avec ses petites rues étroites si vivantes où il fait bon se perdre.
- les grandes places du centre-ville : place Royale, place du Commerce, et place Graslin. Des places imposantes aux beaux immeubles néoclassiques et haussmanniens, reliées par des rues commerçantes parmi les plus prisées de la ville.
- L'île Feydeau : ce n'est qu'en 1938 que cette "île" a été rattachée à la rive droite après le comblement des 2 bras qui l'encerclaient. Vous y découvrirez un très impressionnant patrimoine architectural du XVIIIe siècle que nous devons aux riches armateurs et négociants de la ville.
Combien de temps prévoir
La visite du centre-ville d'est en ouest peut facilement vous prendre 2 heures.
Plus d'informations
Pour tout savoir sur le parcours de la ligne verte, rendez-vous sur le site du voyage à nantes.
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8. Le musée d'art de Nantes (beaux-arts)
Pourquoi visiter?
Le musée des arts de Nantes a connu récemment une véritable métamorphose et présente aujourd'hui de très riches collections dans un cadre entièrement repensé :
- Le musée des arts de Nantes créé en 1801, s'installe dans ses locaux actuels en 1893. Il profite d'importants travaux d'agrandissement et de réaménagement de 2011 à 2017. L'escalier monumental et sa fresque grandiose, mais aussi les colonnes ioniques, sculptures et niches témoignent de l'éclectisme propre au foisonnant style Beaux-Arts. Et pour pousser le trait, un patio impressionnant et entièrement blanc vient accentuer le contraste des styles. Splendide !
- Cet éclectisme se retrouve également dans la diversité des collections. On part de l'art ancien (XIIIe au XVIIIe) notamment porté par les peintres italiens et la peinture religieuse. On va jusqu'à l'art contemporain avec une belle collection d'œuvres des nouveaux réalistes. Mais on passe aussi par les peintres les plus emblématiques du riche XIXe siècle (Courbet, Monet, Delacroix...). Et on n'oublie pas les grands mouvements de l'art moderne (cubisme, expressionnisme...). C'est une véritable rétrospective de 8 siècles d'art qui nous est proposée. Passionnant!
Ce que vous allez voir
Quelques œuvres emblématiques que vous allez découvrir:
- Judith de Virginia Vezzi - vers 1620 - Saint Pierre repentant - vers 1635 - Claude Vignon
- Le songe de Saint Joseph - Georges de La Tour - vers 1640
- Les cribleuses de blé - Gustave Courbet - période réalisme - 1854
- La magnifique collection Kandinsky (fin XIXe - début XXe siècle)
- Les trois ombres - Auguste Rodin - avant 1950
Combien de temps prévoir
La visite du musée vous prendra au minimum 1 heure 30, mais vous pouvez facilement y passer une demi-journée tant il est riche.
Plus d'information
Le musée d'arts est ouvert tous les jours de 11h à 19h.
Il propose une application de visite disponible en français, anglais et espagnol et accessible aux personnes porteuses d'un handicap.
9. Village de Trentemoult
Pourquoi visiter?
Cet ancien village de pêcheurs, à quelques minutes en bateau du centre-ville de Nantes est l'assurance d'un dépaysement réussi :
- Parce que vous y accéderez en Navibus en traversant la Loire, après avoir dépassé le quai des Antilles et ses célèbres anneaux du sculpteur Buren. Le "voyage" dure une petite dizaine de minutes, juste le temps de respirer l'air du large.
- Parce que le village de Trentemoult n'était habité que par des pêcheurs jusqu'au début du XIXe siècle, devenus marins embarqués sur des navires de commerce par la suite. L'ambiance iodée est encore présente à chaque coin de rue!
- Lieu de détente au XXe siècle, le village au charme fou réussit son tournant dans les années 2000, en devenant un quartier à l'âme culturel et bohème.
Ce que vous allez voir
Ce qu'on vient voir à Trentemoult:
- Les maisons colorées des petites rues du port juste lumineuses en contraste avec le ciel changeant de Nantes...
- Le pendule géant de 7m de long construit par l'artiste suisse Roman Signer sur l'ancienne centrale à béton de la ville.
- Les fresques murales qui jalonnent le village, rappelant par certains aspects le mouvement muraliste de 1930, mais avec un message beaucoup plus récréatif.
Combien de temps prévoir
La traversée et la visite du village prennent 1 h 30 minimum. Plus si vous décidez de profiter d'un des nombreux cafés et restaurants.
Plus d'informations
Le Navibus circule tous les jours au minimum de 11h à 20h, avec une traversée toutes les 10 minutes en semaine, 20 minutes le week-end.
En savoir plus
- Retrouver notre article complet avec de nombreuses photos sur le village de Trentemoult.
ENCORE UN PEU DE Patience
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10. Le musée Jules Verne
Pourquoi visiter?
Vous l'aurez compris au travers de notre sélection, l'auteur Jules Verne inspire encore aujourd'hui grandement les Nantais. Mais pourquoi?
- Jules Vernes est un enfant typique de la bourgeoisie nantaise, marqué par le monde du négoce et des armateurs encore si prégnant à Nantes au XIXe siècle, par le poids de l'éducation religieuse mais aussi par les débuts de la révolution industrielle qui va transformer sa ville de naissance. Il quittera Nantes à 20 ans pour Paris avant de vivre la deuxième partie de sa vie à Amiens.
- L'univers des romans de Jules Verne (Le tour du Monde en 80 jours, Voyage au centre de la Terre, 20000 lieus sous les mers...) à la croisée du fantastique, du roman d'anticipation et des récits d'aventure demeure d'une actualité incroyable. Nous oserions le comparer par certains aspects à un Léonard de Vinci, qui connaît lui aussi un regain d'intérêt et qui n'est pas sans lien avec les châteaux de la Loire!
Ce que vous allez voir
Le musée vous propose un voyage au centre de l'œuvre de Jules Verne, des sources d'inspiration (chemin de fer, voyages...) à la publication des romans (rôle de l'éditeur des livres illustrés Pierre-Jules Hetzel). Ce parcours est proposé au travers de différents médiums :
- manuscrits (De la terre à la lune, L'Ile mystérieuse...), correspondances, documents, extraits d'œuvre.
- Illustrations, affiches, cartonnage et portraits de l'écrivain.
- Jeux et objets ayant appartenu à l'écrivain (dont le globe terrestre et la boîte à compas qui l'ont accompagné jusqu'à sa mort).
Combien de temps prévoir
Le musée est pour le moment modeste et une heure peut suffire. À noter que le musée doit être transféré d'ici 2028 dans un ancien bâtiment industriel, face au nouveau jardin extraordinaire, pour lui permettre d'exposer l'intégralité de son fonds avec, nous l'espérons, une ambition redoublée.
Plus d'information sur le musée Jules Verne
Le musée est ouvert du mercredi au lundi de 14h à 18h et le samedi matin de 10h à 12h.
11. La cathédrale de Nantes (Saint-Pierre-et-Saint-Paul)
La cathédrale de Nantes a été victime d'un grave incendie le 18 juillet 2020, ravageant le grand orgue, certains vitraux et des tableaux inestimables. Un vaste chantier de dépollution devrait prendre fin en 2022, pour une réouverture partielle de la cathédrale en 2023. La reconstruction de l'orgue prendra 5 à 10 ans.
Pourquoi visiter la cathédrale?
Toutes les grandes villes de la Loire sont dotées de cathédrales réellement splendides, rappelant la place de la religion dans l'ouest de la France et le rôle de l'église dans l'Histoire de France. La cathédrale de Nantes ne fait pas exception:
- En pleine guerre de succession pour le trône du duché de Bretagne, l'édification de cette imposante cathédrale entamée en 1434 se voulait un acte d'affirmation de son pouvoir par Jean V.
- Menacée de disparition lors de la révolution, endommagée par l'explosion d'un dépôt de munitions dans le proche château, la cathédrale ne sera achevée qu'en 1891, soit 457 années de travaux!
- Témoin des siècles, elle sera de nouveau partiellement détruite par les bombardements alliés en 1944. Alors que les travaux de restauration touchent à leur fin, sa toiture s'embrase en 1972. En 2020, c'est un incendie criminel qui détruit l'orgue et une partie des vitraux.
Ce que vous allez voir
Les éléments les plus marquants de la Cathédrale de Nantes:
- sur la façade principale, vous pourrez admirer les voûtes richement sculptées au-dessus des portes, ainsi qu'une chaire extérieure qui permettait de prêcher devant la foule de fidèles amassée devant la cathédrale.
- Fortement endommagés au cours des siècles, les 500m2 de vitraux ont quasiment été intégralement redessinés entre 1977 et 1989 par Anne Le Chevalier et Jean Le Moal.
- La cathédrale accueille le tombeau et les gisants de François II de Bretagne, père d'Anne de Bretagne et bâtisseur du Château de Nantes (Ducs de Bretagne), ainsi que de sa femme Marguerite de Foix. Cet ensemble est considéré comme un des chefs-d’œuvre de la Renaissance française.
- Les grandes orgues de la cathédrale sont accompagnées par l'orgue de chœur le plus imposant de France, donnant une sonorité et une puissance toute particulière à l'ensemble.
Combien de temps prévoir
La visite de la Cathédrale, quand elle aura réouvert, vous prendra 2 heures, tant elle est vaste et richement dotée en éléments liturgiques.
Plus d'informations
La Cathédrale n'est actuellement visible que de l'extérieur et sa réouverture partielle n'est annoncée que pour 2023.
Pourquoi visiter?
Vous l'aurez compris, on ne peut pas appréhender la ville de Nantes sans avoir en tête son riche passé portuaire. Activité aujourd'hui relocalisée à Saint Nazaire, le chantier naval continue de vivre sur Nantes au travers d'un musée dédié à la préservation de la mémoire du savoir-faire des ouvriers de la navale.
- Il est installé dans le bâtiment historique des Ateliers et Chantiers de Nantes, situé au cœur des anciens chantiers Dubigeon, qui ont construit des navires pendant plus de 200 ans, jusqu'à leur fermeture en 1987. Une plongée au cœur du réel!
- À leur apogée, en 1954, les chantiers comptaient 7600 ouvriers, techniciens et ingénieurs, une main-d’œuvre hautement qualifiée, accumulation d'un savoir acquis pendant 2 siècles. Un bien immatériel, d'une valeur inestimable!
- En tant que Havrais qui ont vu le chantier naval du Havre fermer en 1999, nous ne pouvons que vous recommander de visiter ce musée, tant nous connaissons l'apport de ces ouvriers à l'âme de la ville.
Ce que vous allez voir
Le fonds documentaire est particulièrement riche (5000 plans de navires, 10000 photos de navire, 300 outils utilisés sur le chantier...) et mis en valeur au travers :
- une exposition permanente "bâtisseurs de navires" qui racontent 200 ans d'histoire de la navale autour de 120 objets... Une exposition passionnante et interactive qui vous permet de découvrir les différents métiers, mais aussi la culture ouvrière à la navale.
- Vous pourrez également y voir différentes gravures de la ville avant comblement des cours d'eau, vous rendant compte qu'à Nantes, on marche sur l'eau! Nous avons littéralement changé de regard sur la ville après avoir découvert ces planches...
- Des expositions temporaires vous permettant d'approfondir un des points de la riche histoire de la navale à Nantes.
Combien de temps prévoir
Pour la visite du musée, comptez 1 heure minimum. Nous vous recommandons de faire également le tour du site des anciens chantiers Dubigeon, avec les cales de mise à l'eau des bateaux et la célèbre grue jaune, symbole de ce passé naval.
Plus d'informations
Musée ouvert tous les jours et toute l'année, matin et après-midi en semaine, uniquement l'après-midi, les week-ends.
13. Parc du Grand Blottereau
Pourquoi visiter?
Avec 22 hectares, le parc du grand Blottereau est le plus grand de Nantes et aussi un des plus étonnants. Quelques bonnes raisons d'y aller :
- Ce jardin a la particularité d'être un parc à vocation exotique pour respecter les volontés du mécène des lieux, le riche négociant nantais, Hyppolite Durand-Gasselin. Il dispose d'une collection d'essences rares en France (palmier abricot, cyprès chauve ou encore eucalyptus).
- Siège de la section d'agronomie coloniale de l'école supérieure de commerce de Nantes au début du XXe siècle, et aujourd'hui du lycée horticole de Nantes, il est un lieu d'expérimentation et d'apprentissage du végétal en grandeur nature.
- Il abrite le service des espaces verts de la ville de Nantes où sont produites les milliers de fleurs et plantes qui fleurissent la ville chaque année.
- Outre cette vocation botanique, il dispose d'infrastructures pour les plus petits (jeux, cabane, toboggan, escalade...) et les plus grands (parcours santé, terrains de pétanque...).
Ce que vous allez voir
Le parc propose aujourd'hui déjà des parcours à travers les paysages des différents continents :
- Le bayou américain: paysage de marécages typique des espaces naturels entre les anciens bras et méandres du Mississippi.
- La colline de Suncheon (Corée): une zone accueillant une petite rizière et une plantation de théiers, avec un pavillon coréen au sommet de la colline. Ce jardin est un cadeau de la ville de Suncheon à Nantes.
- La rocaille méditerranéenne: cette partie fait la part belle aux plantes de rocailles: sauge, lavande ou encore œillets d'Inde.
- Le parterre à la française: l'univers géométrique caractéristique des jardins à la française s'étend devant le château du XVIIIe construit dans le parc.
- Le jardin naturel: un espace où se conjugue horticulture et respect de l'environnement.
Les serres sont divisées en 2 espaces :
- l'une sèche qui accueille jojoba, baobab et autre kapok
- l'autre humide réservé aux plantes épicées (poivre, cannelle, vanille...), bois précieux (ébène, acajou, teck...) mais aussi arbres fruitiers (bananier, cacaoyers, papayers...)
Combien de temps prévoir
La visite du parc et des serres prend environ 2 heures, mais si vous décidez de découvrir l'ensemble du parc, prévoyez une demi-journée.
Plus d'informations
Le jardin est en accès libre. Il est ouvert toute l'année au minimum de 8 h 45 à 16 h 45 (19 h 15 l'été).
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14. Muséum d'histoire naturelle de Nantes
Pourquoi visiter?
Dans une ville portuaire, quoi de plus logique que de trouver un muséum richement doté. Les aventuriers, armateurs et autres naturalistes ont contribué au fil des 2 derniers siècles à faire du Muséum d'histoire naturelle de Nantes, un des plus importants de France.
Loin des cabinets de curiosité, ces musées sont devenus de vrais lieux de préservation et de transmission de la culture du vivant et de ses innombrables et incroyables richesses.
La succession de conservateurs illustres et l'évolution des savoirs, ont permis l'enrichissement des collections dans chacune des grandes familles : animaux, géologie et plantes.
Ce que vous allez voir
Les galeries que vous allez arpenter:
- Galerie de zoologie : plus de 1000 spécimens d'animaux vertébrés, dont l'impressionnant squelette d'une baleine de plus de 18 mètres de long.
- Galerie des sciences de la Terre et de l'Univers : 5000 minéraux, 3000 roches, plus de 100 000 fossiles, dont des morceaux de météorites et une feuille datée de 50 millions d'années.
- Vivarium : le passage préféré d'Eugénie... Le vivarium de Nantes s'est spécialisé sur les serpents et lézards, avec plus d'une vingtaine d'espèces vivantes représentées.
- Malacologie : cette branche de la zoologie est consacrée à l'étude des mollusques. Au programme plus de 5000 coquilles de gastéropodes (escargots, limaces et autres limnées)! De quoi rentrer dans sa coquille...
- Botanique : 6000 coupes de bois et 300 000 planches d'herbiers, dont celui du Professeur Tonnelier datant de 1789! Révolutionnaire, n'est-ce pas?
Combien de temps prévoir
Plusieurs jours ou 2 heures suivant l'intensité de votre intérêt pour le monde du vivant et votre endurance.
Plus d'informations
Le musée est ouvert toute l'année au minimum du mercredi au lundi de 10h à 18h.
15. Le marché de Talensac
Pourquoi s'y rendre?
Après tous ces efforts pour découvrir nos 15 choses à faire à Nantes, il est grand temps de reprendre des forces et pour cela, quoi de mieux que de faire votre marché.
- Le marché couvert de Talensac se trouve sur le site des anciens abattoirs municipaux (joliment appelés par les Nantais "la tuerie aux bestiaux"). Le bâtiment actuel a été inauguré en 1937, et dispose d'une superficie de 2655m2, à laquelle il faut ajouter les espaces non couverts. Le centre névralgique de la gastronomie nantaise!
- À Nantes, vous êtes au cœur d'une riche région agricole : élevage dans les Mauges, fruits et légumes dans le Val de Loire, pêche en Vendée et Bretagne! Plus près de Nantes, c'est le maraîchage qui domine avec la mâche et les radis, en produit phare.
- Et si vous n'avez pas le courage de cuisiner, profitez des nombreux restaurants qui proposent à proximité... une cuisine de marché!
Ce que vous allez voir
Un marché français, c'est l'assurance d'une offre de produits frais et de belles petites découvertes au détour des stands. Vous n'aurez que l'embarras du choix :
- 158 commerçants présents à l'année dans une cinquantaine de métiers!
- De la matière première : charcutiers, bouchers, poissonniers, ostréiculteurs, primeurs (fruits et légumes), fromagers, épices et miels...
- ou des plats prêts à la dégustation : cuisine du monde, traiteurs, boulangers-pâtissiers...
Combien de temps prévoir
Pour faire le tour du marché, comptez 1 heure minimum, mais si vous vous décidez à goûter à chaque étal, prévoyez la matinée. Pour profiter des meilleurs produits, il est recommandé d'arriver tôt. Si vous voulez avoir les meilleurs prix, visez la fermeture...
Plus d'informations
Du mardi au dimanche de 8h à 13h (et même 13h30 les samedi et dimanche).
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Visites
Que faire à Nantes: autres idées
Ils ne sont pas rentrés dans notre top 15, mais ils peuvent également mériter votre visite!
Que visiter à Nantes : Autres musées
16. Mémorial de l'abolition de l'esclavage
Une longue galerie de béton brut, sous les quais de la Loire, vous emmène dans la mémoire de l'esclavage, mais aussi à la découverte des esprits éclairés qui ont mené à son abolition.
Un lieu solennel et nécessaire, au cœur d'un des principaux anciens ports négriers français du pas si lointain XVIIIe siècle.
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17. Planétarium
Installé non loin du Musée Jules Verne, le planétarium de Nantes vous emmène aux confins de l'univers avec des séances adaptées à tous les âges. Durée du voyage de 30 minutes à 1 heure !
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18. Musée de l'imprimerie
À l'heure du numérique, un musée qui conserve la mémoire du métier d'imprimeurs, au pays des typos, des encres et des bobines de papiers. Et l'imprimerie est toujours en activité avec ces machines antiques au rendu si particulier.
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19. Musée compagnonnique
Dans un beau manoir inattendu dans ce quartier rebelle de Chantenay, découvrez quelques-uns des plus belles pièces réalisées par les Compagnons du Tour de France des Devoirs Unis.
Le compagnonnage regroupe depuis l'antiquité des hommes et des femmes désireux de s'instruire et de s'entraider pour chercher ensemble à atteindre la perfection dans l'exercice d'un métier (bâtiment, art, bouche...).
20. Musée Dobré
Du nom d'un riche armateur et négociant nantais, ce musée présente les donations faites par des collectionneurs à une collectivité publique, soit un fond de 135000 œuvres (archéologie, timbres, sculptures, autographes...)!
Il est possible que ce musée intègre notre top 15, après sa réouverture prévue en 2024. À suivre...
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Cet escorteur d'escadre est connu de tous les Nantais tant sa présence le long du festif quai de la Fosse est inattendue. Il se veut un rappel du rôle joué par les chantiers navals dans la construction de navire de guerre et une occasion pour les visiteurs de découvrir un navire de guerre à flot.
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Que voir à Nantes: autres parcs et jardins
22. Le parc de l'île de Versailles et la maison de l'Erdre
À 2 pas du centre-ville, sur des anciens marécages, profitez des animations de la Maison de l'Erdre et découvrez le jardin japonais en plein cœur de l'île, avec salon de thé et composition de rocailles et mini-cascades.
Vous pourrez également louer des petits bateaux électriques pour découvrir les alentours (très sympa pour prendre un apéritif au calme au soleil couchant, nous avons testé!).
23. Le parc de Procé
Peut-être parce que nous avons vécu juste en face pendant 3 ans, mais ce parc a pour nous quelque chose en plus. Avec sa mini-piste de luge et son vieux manège, il nous transporte dans le monde des enfants sages du XIXe siècle.
24. Le parc floral de la Beaujoire
En remontant l'Erdre sur 6 km depuis le centre-ville, vous atteindrez le magnifique parc floral de la Beaujoire, qui présente sur plus de 14 hectares, 16000 variétés de rosiers (floraison majoritairement en mai-juin), mais aussi 400 espèces de magnolias (floraison de début mars à juin) et un beau jardin d'iris (floraison mars-avril).
25. Le parc de Beaulieu
À l'extrémité de l'île de Nantes, ce parc offre de vastes étendues herbeuses, des jeux pour enfants, des terrains de pétanque et des barbecues naturels. Une invitation à la convivialité et à la détente!
Autres églises remarquables
26. Basilique Saint Nicolas
Une des toutes premières églises de style néogothique construite en France au milieu du XIXe siècle, qui s'exprime aussi bien dans l'architecture que dans le mobilier de l'édifice. Littéralement à l'étroit dans la ville, vous serez sûrement saisis comme nous par la verticalité de l'architecture une fois à l'intérieur.
27. Eglise Sainte-Croix de Nantes
Au cœur du quartier historique de la ville, cette église était auparavant mitoyenne du château du Bouffay qui abritait les seigneurs de Nante et qui a été rasé au cours du XIXe siècle. Avant de pénétrer dans l'église levez la tête pour admirer l'horloge et les anges du Beffroi.
28. Eglise Saint-Clément de Nantes
Cette église bâtie sur un plan en croix latine est de style néogothique. C'est dans cette église que fut baptisée Hélène de Chappotin, fondatrice des Fransciscaine Missionnaires de Marie, béatifiée par Jean-Paul II en 2002.
Que faire en famille à Nantes
Nantes est une ville jeune et l'offre d'activités pour les familles et les enfants s'est étoffée ces dernières années. Il y a vraiment de quoi les occuper et leur faire plaisir durant votre séjour.
Les activités particulièrement adaptées :
- L'éléphant et les machines de l'île : même s'ils n'ont pas (encore) lu Jules Verne, ils seront emportés par le côté ludique et poétique des drôles d'animaux des machines de l'île. Si la fatigue se fait sentir, privilégier l'éléphant et le carrousel.
- Le château de Nantes (Ducs de Bretagne) : il peut s'avérer également un choix fédérateur, avec son tour de garde qui permet de découvrir les différents bâtiments tout en s'amusant le long des courtines (passages secrets, petits escaliers, ambiance château fort...).
- Le planétarium : une valeur sûre tant nos enfants aiment avoir la tête dans les nuages. Le planétarium de Nantes proposent de nombreuses séances adaptées aux enfants, et certaines dès 3 ans.
- Le jardin des plantes: même s'ils ne sont pas déjà sensibles à la botanique, ce beau jardin abrite 8 œuvres réalisés par l'illustrateur et auteur jeunesse Claude Ponti. L’occasion de leur faire découvrir, l'univers de "Blaise, le poussin masqué"!
Les plus belles choses à faire en vidéo
Avant de rentrer dans le détail une courte vidéo pour vous inspirer!
Que faire à proximité de Nantes (lac, château, plages...)
Lac de Grand Lieu
Ce très vaste et peu profond lac est le paradis des oiseaux et des promeneurs en mal de nature.
Situé seulement à 20 km du centre de Nantes, le lac voit sa superficie varier de 65 km2 en hiver à seulement 37 km2 en hiver, en raison de sa très faible profondeur (1,60m en moyenne l'été).
Cette particularité et sa localisation sur une voie migratoire en fait véritable refuge pour plus de 270 espèces d'oiseaux différentes. Le lac de Grand Lieu est aujourd'hui la 2ème réserve ornithologique de France.
Nous vous recommandons les routes le long du lac en automne et hiver qui vous permettront de rouler au milieu de véritables flottantes.
Les façons d'explorer le lac ne manquent pas et sont à découvrir à la Maison du Lac de Grand Lieu et sur leur site Internet.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Les vignobles du muscadet
Très longtemps décriées, les 4 appellations muscadet (muscadet, muscadet-sèvre-et-maine, muscadet-côtes-degrand-lieu et muscadet-côteaux-de-la-loire) sont en plein renouveau depuis une vingtaine d'années. Tournant le dos aux volumes, une nouvelle génération de viticulteurs œuvre pour tirer le meilleur du melon de bourgogne, le cépage roi du muscadet. Largement influencés par le climat océanique et sa météo changeante, les vins sont vifs et minéraux.
Si vous voulez découvrir le vignoble et le secret du muscadet, nous vous conseillons de vous rendre au très pédagogique musée du vignoble nantais, installé au cœur d'une appellation communale, au Pallet. Vous y découvrirez le conservatoire des cépages et le cycle de la vigne et du vin, de la plantation des vignes à la dégustations du vin.
Pour compléter votre découverte, plusieurs domaines peuvent vous accueillir tout autour de Nantes. Vous pourrez visiter les vignes et le chai, avant de vous laisser tenter par une dégustation.
Quelques domaines qui peuvent vous accueillir:
- Le château Cassemichère qui propose dégustations, hébergements et un parcours de découverte de la vie au domaine en 9 étapes - voir le site
- Le domaine de l'Ecu qui fait vieillir ses muscadets en amphores - voir le site
- Le domaine de la grange où la famille Hardy vous fera déguster leurs muscadets Sèvre-et-Maine dans une salle dédiée de 70m2 - voir le site
Vous pouvez également suivre la route des vins qui propose 3 parcours fléchés différents pour découvrir les paysages des différentes appellations. Vous pouvez en savoir plus, en suivant ce lien.
Le château de Goulaine
À 15 km de Nantes, un petit château avec un logis du début de la renaissance situé sur les fameuses "Marches de Bretagne" à la frontière du Duché de Bretagne et du Royaume de France.
Propriété de la famille des seigneurs de Goulaine depuis sa construction, à l'exception de la première moitié du XIXe siècle, le château propose le petit supplément d'âme des châteaux encore habités.
Pour préparer votre visite, suivez ce lien.
Les châteaux autour de Nantes
Pour plus d'idées, allez voir notre article sur les meilleurs châteaux autour de Nantes.
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Les plages de l'atlantique
Besoin de vous rafraîchir, de connaître le charme des stations balnéaires françaises ou justes envie de découvrir les plages de l'atlantique? Une petite sélection des plages à proximité de Nantes:
- Pornic : À moins d'une heure du centre de Nantes, venez découvrir cette station balnéaire créée au XIXe siècle. C'est la première plage où nous avons passé nos vacances lors de notre arrivée en Loire. Le petit port a beaucoup de charme et la ville est entourée de petites plages de sable qui contraste avec la roche noire. La promenade sur le sentier côtier vaut vraiment le coup, même par mauvais temps (en restant prudent bien sûr).
- La Baule : la plus prestigieuse des plages à 1 heure de Nantes, avec sa baie de 9 km de sable blanc! Lieu de villégiature des Néonantais et des Angevins pour le week-end, elle est une des cités balnéaires les plus prisées en France. La faible profondeur en fait un lieu idéal pour la découverte de la mer avec les enfants, mais aussi pour de longues promenades sur le sable à marée basse.
- Saint-Jean-de-Monts : changement d'ambiance, nous partons cette fois en Vendée, toujours à 1 heure du centre de Nantes. Reconnaissable à son estacade de 400 mètres qui s'avancent sur la mer, la station de Saint Jean De Monts est conviviale et familiale. La roche a laissé la place aux dunes et aux forêts, et les plages de sable fin s'étendent sur 19km.
Si vous voulez sortir des sentiers battus :
- La plage de Monsieur Hulot à Saint-Marc-sur-Mer : quelques kilomètres avant la Baule, une petite plage pleine de charme et hors du temps qui servit de cadre au célèbre film de Jacques Tati, "Les vacances de Monsieur Hulot". Nous y avons également fêté les 5 ans d'Eugénie!
- La plage de gohaud et le domaine des terres rouges à Saint Michel Chef Chef : un magnifique environnement préservé et protégé. La composition particulière du sol donne des couleurs magnifiques aux roches et aux terres autour de la plage. La plage est de sable fin et les carrelets, ces petites cabanes de pêcheurs en bois qui avancent sur la mer, donnent une ambiance bien poétique à l'ensemble.
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