Le château d'Amboise est un incontournable des châteaux de la Loire. Impressionnant de par sa position 40 mètres au-dessus de la Loire, il est aujourd'hui mondialement connu parce qu'il abrite la tombe présumée du génial Léonard de Vinci!
Voici notre article pour ne rien louper lors de votre prochaine visite à Amboise!
Pourquoi visiter le Château d'Amboise?
Le Château d'Amboise en vaut-il la peine? Notre avis:
Situé en plein cœur de la belle ville d'Amboise, le château royal d'Amboise mérite d'être visité:
- Pour les très belles vues qu'il offre sur la Loire qui serpente à ses pieds, pour nous un des points de vue les intéressants sur le fleuve royal avec la forteresse de Chinon.
- Pour vous recueillir sur la tombe présumée du plus célèbre génie italien, Léonard de Vinci, dans la chapelle Saint Hubert.
- Parce qu'il offre en quelques salles, l'essentiel du savoir-faire de l'époque renaissance : voûtes sculptées, cheminées monumentales, mobilier en bois finement ciselé...
- Pour l'expérience de la descente des tours des Minimes et Heurtault qui vous amèneront en pente douce, mais après maints virages, du sommet au pied du château.
Pourquoi le Château d'Amboise est-il célèbre?
Le Château royal d'Amboise est surtout connu aujourd'hui, parce que Leonard de Vinci y a été enterré à sa mort en 1519 à l'âge de 67 ans. Après avoir séjourné, les dernières années de sa vie au "clos Lucé" voisin, Léonard de Vinci a été inhumé dans l'enceinte du château d'Amboise à la demande de François 1er. Si la vie du génie italien vous passionne, vous verrez dans cet article que son repos éternel a été mouvementé!
Dans l'Histoire de France, le Château d'Amboise est lié au roi Charles VIII. Il y naît en 1470 et y meurt en 1498 après s'être violemment heurté la tête sur le haut d'une porte d'une galerie du château. Soyez vigilants!
Visite virtuelle en vidéo du château d'Amboise
Histoire en bref
- Moyen Âge: situé sur un promontoire 40m au-dessus de la Loire, ce qui en fait un lieu défensif stratégique, Amboise est une des villes forteresses clés de Touraine.
- Renaissance: le futur roi Charles VIII naît au château d'Amboise en 1470 et c'est lui qui transforme ce qui n'est alors qu'une forteresse en véritable palais renaissance. Louis XII, son cousin et successeur, y fera construire une nouvelle aile, mais les rois de France s'en détourneront progressivement, même si François 1er y a passé une grande partie de son enfance.
- Le château devient alors successivement prison, demeure de familles nobles et même résidence pour personnes âgées pendant près d'un siècle!
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Conseils pratiques et carte
Où se trouve le Château d'Amboise
- Plus près de la ville de Tours
- Temps de route depuis Nantes : 2h30
- Temps de route depuis Tours : 25 min
- Temps de route depuis Angers : 1h40
- Temps de route depuis Blois : 30 min
- Temps de route depuis Orleans : 1h10
Voici une carte pour vous aider à vous orienter :
Comment s'y rendre
L'aéroport le plus proche est celui de ParisOrly (2h15) quasiment à durée égale de transport avec celui de Nantes (2h30). L'aéroport de Nantes étant plus petit, le temps de débarquement est en général réduit par rapport à Orly.
Vous pouvez ensuite accéder à la ville d'Amboise en train ou en voiture.
En train, 2 options:
- via la Gare TGV de Tours-Saint-Pierre-des-Corps (8 trains par jour entre Tours et Paris pour une durée moyenne de trajet de 1h10) puis Amboise (14 trains par jour et 18 minutes de trajet).
- Liaison directe par INTERCITES de Paris gare d'Austerlitz à la gare d'Amboise en moins de 2 h.
- De la gare d’Amboise au château, il faudra compter un petit quart d'heure de marche.
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- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Parking
Situé en plein centre-ville, le château ne propose pas de stationnement dédié. Le centre-ville dispose de plusieurs parkings dont le plus proche est le parking des quais, situé, comme son nom l'indique sur les quais de la Loire. Rapidement plein et payant, vous pouvez opter pour le parking des tanneurs situé à 5 minutes à pied du château et qui est gratuit!
Meilleur moment pour visiter le Château d'Amboise
Comme tous les châteaux de la Loire, le pic de fréquentation se situe durant les mois de juillet et août. Si vous voulez être sûr de visiter au calme, préférez le tout début de matinée. Les jardins seront bien sûr plus resplendissants au printemps, mais, contrairement au château de Villandry ou encore au Rivaut, cela ne doit pas conditionner votre choix.
Combien de temps
Il faut compter:
- Entre 1 h et 1 h 30 pour faire le tour du logis royal .
- 1 petite heure pour l'extérieur et les jardins.
- Prévoyez également 15 minutes pour vous recueillir sur la tombe présumée de Léonard de Vinci dans la chapelle Saint Hubert, dès que celle-ci sera de nouveau accessible au public a priori à l'automne 2023.
Le calme qui règne dans les jardins hors des périodes de vacances scolaires peut vous inciter à faire durer le plaisir!
Les principales difficultés
Comme dans nombre de châteaux, il faut monter et descendre quelques escaliers à vis particulièrement exigus dans le logis royal. C'est notamment le cas pour accéder à la terrasse située en haut de la tour des minimes. À noter également, une descente douce mais longue et tournante à la sortie du château dans la tour Hertault, genoux sensibles s'abstenir!
Conseil sens de visite et plan du château
- Pour bien comprendre un château comme celui d'Amboise, il convient tout d'abord de le regarder depuis la ville et même les quais de Loire. Situé sur un promontoire, il domine fièrement la ville et sa structure massive trahit encore ses origines défensives.
- Une fois que vous aurez gravi la pente d'accès depuis le centre-ville, nous vous recommandons de reprendre votre souffle en faisant le tour des jardins et de profiter des nombreux points de vue sur la ville et la Loire.
- Vous pouvez alors vous attaquer au logis royal en suivant le sens de visite clairement indiqué.
- En fin de visite, profitez pleinement de la vue à 360 degrés en haut de la tour des Minimes.
- En sortant de cette première tour, nous vous conseillons une ultime pause dans les jardins avant de vous attaquer à la descente de la tour Heurtault, très atypique et surprenante!
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Horaires et prix
• Ouvert tous les jours de l'année à l'exception du 1er Janvier et du 25 Décembre.
• De début février à fin octobre de 9h à 17h minimum.
• Le reste de l'année de 10h à 12h30 et de 14h à 16h30 minimum.
Tarifs:
- adulte plein : 13,50 €
- gratuit pour les enfants de moins de 7 ans
- pour les 7-18 ans : 9,20 €
Consultez les derniers prix/horaires sur le site officiel.
Pour éviter de perdre du temps lors de votre visite et de faire la queue inutilement, nous vous conseillons vivement d'acheter vos billets à l'avance.
Le château d'Amboise avec vos enfants
Le château d'Amboise ne propose pas d'activité spécifiquement destinée aux enfants. Pour autant, de par sa taille relativement modeste, il peut convenir à un jeune public. Vous pourrez également les intéresser à l'aide de l'Histopad qui offre du contenu enrichi (vidéos, illustrations...) tout au long de la visite.
Visites guidées
Votre ticket d'entrée comprend le prêt d'un Histopad. Cette tablette numérique peut être activée en plusieurs points du logis royal et du jardin pour vous apporter des informations complémentaires.
Des visites commentées en français par un guide conférencier sont également proposées tout au long de la journée et elles sont incluses dans le droit d’entrée au château.
Restauration
Pas d'offre à l'intérieur, mais un large choix de restaurants au pied du château et dans la ville.
Nos recommandations:
- Si vous voulez prendre le temps, La brèche. Sur l'autre rive de la Loire, une de nos meilleures, si ce n’est notre meilleure table en Loire. Dans une ancienne demeure bourgeoise de 1880, le chef Jérôme Berthelot et sa fille Justine, pâtissière, vous régalent d’une cuisine créative qui sublime les produits locaux. Quant à la présentation des plats, le spectacle est au rendez-vous des amuse-bouches, aux mignardises qui accompagnent le café! Juste dingue! Découvrir le restaurant sans attendre.
- Pour manger sur le pouce, craquez pour le Maitre d'Art. Des recettes simples mais gourmandes à partir de produits frais et de saison. Idéalement placé à 5 minutes du château et en face du clos Lucé. Découvrir la carte
- Découvrir toutes nos adresses où manger à Amboise (à venir)
Les autres restaurants où nous avons mangé et nos recommandations, à découvrir sur notre page où manger à Amboise (à venir).
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Pratique
Où se loger à proximité
À Amboise, les hôtels sont à taille d’humaine. Dans des grandes maisons de centre-ville, non loin des châteaux vous pourrez profiter de tous les charmes d’Amboise. Nos recommandations:
- Dormir avec vue sur le château royal d’Amboise, dans une décoration soignée et vraiment apaisante, et vivre l’expérience d’un spa intime, c’est toute la promesse de l’Hôtel « Au charme rabelaisien » – Laissez vous charmer
- Le pavillon des Lys : Une ancienne maison de maître datant de 1703, rénové en 2004, qui offre 9 chambres très confortables et propose un petit-déjeuner qui fait l’unanimité. Optez pour une nuit de maître
Les autres hôtels où nous avons dormi et nos recommandations, à découvrir sur notre page où dormir à Amboise (à venir).
Tout savoir sur la tombe de Léonard De Vinci
Ce qui est sûr sur la mort du génie italien:
- Léonard de Vinci est mort à Amboise, au Clos Lucé, le 2 mai 1519.
- François 1er, alors roi de France et grand mécène de la Renaissance décide de faire enterrer le maître italien dans la collégiale Saint Florentin au sein du château royal d'Amboise, privilège normalement réservé aux nobles et religieux.
Quand cela se complique à propos de la sépulture :
- En 1808, la collégiale est détruite, les pierres et des plaques tombales sont vendues par "lot", ce qui rend difficile l'identification des tombes ! Un buste de Léonard de Vinci, marque aujourd'hui l'ancien emplacement de la collégiale.
- En 1863, un "fan" de Léonard de Vinci, Arsène Houssaye, Homme de Lettres et inspecteur général des Beaux-Arts, auteur de l'Histoire de Léonard de Vinci (1869), entreprend des recherches et pense avoir retrouvé les ossements de l'artiste italien en se basant notamment sur la taille du squelette.
La tombe "officielle" de Lénoard de Vinci:
- En 1874, les restes présumés du Maitre italien sont de nouveaux enterrés dans le château d'Amboise, mais cette fois au sein de la chapelle Saint Hubert.
Et la science dans tout ça:
- Une analyse ADN, même Léonard de Vinci ne l'aurait pas anticipée ! Elle semble techniquement faisable, mais à ce jour, aucune demande n'a semble-t-il été déposée auprès de l'Etat français.
Architecture : de la forteresse au château royal d'Amboise
Pour bien comprendre la structure du château, vous pouvez vous rendre à l'entrée du logis royal, où une maquette d'ensemble est proposée.
La forteresse imprenable d'Amboise
Avant d'être château royal, Amboise était une forteresse réputée quasi imprenable depuis le début du Moyen-âge ! Construite sur un promontoire, 40 mètres au-dessus la Loire, cette place forte bénéficiait d'une protection naturelle, qui permettait à ses occupants de voir l'ennemi arriver de loin. Elle n'échappera pas à 2 destructions, mais sera systématiquement rebâtie.
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Le palais royal d'Amboise
C'est Charles VIII qui en sera le grand bâtisseur de 1492 à 1498, certainement par attachement sentimental au lieu de sa naissance. Il y fera construire les principaux éléments du château actuel et l'inscrira dans la veine architecturale gothique propre à cette époque:
- la tour des Minimes et la tour Hertault : 2 tours aux dimensions exceptionnelles, à la pente douce, qui permettaient aux cavaliers, chevaux et à leur cargaison d'arriver jusqu'au sommet du château sans difficulté!
- l'aile dites "Charles VIII" du logis royal, qui accueillait la chambre du roi et de la reine, mais aussi la traditionnelle salle des gardes, ainsi que la salle du conseil.
- la chapelle Saint Hubert avec ses 11 vitraux remarquables et de fines sculptures tout autour de sa porte d'entrée.
Son cousin et successeur, fera construire l'aile dite "Louis XII" dans un style renaissance, dernière étape majeure de la transformation de la forteresse en palais royal !
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Des salles Renaissance au cabinet Louis Philippe
En une petite dizaine de salles, le logis royal du château d'Amboise, propose une bonne vision de l'aménagement intérieur de type renaissance et une introduction au mobilier plus contemporain avec 3 salles de style Louis Philippe (début XIXe).
Les salles de l'aile Charles VIII
Si le temps presse, nous vous invitons à passer un peu de temps dans la magnifique "Grande salle" autrefois appelée "salle du conseil" ou encore "salle des Etats". Pièce la plus grande du château, c'est dans cette salle que le roi réunissait son conseil et administrait son royaume. À noter:
- Un réseau de voûtes d'ogives, avec des personnages sculptés au sommet des colonnes, elles-mêmes couvertes de mouchetures d'hermine et de fleurs de lys (symboles qui composent le blason d'Anne de Bretagne).
- 2 cheminées remarquables, une de style renaissance et l'autre de style gothique. Comme nous, vous aurez peut-être la chance d'en avoir une allumée lors de votre visite. Elle contribue encore aujourd'hui à chauffer le château.
- Du mobilier finement ciselé : bancs, coffres et hautes chaises, aussi appelée chayères, qui étaient destinées aux rois, aux seigneurs ou aux ecclésiastiques.
Nous retrouvons dans les autres salles du logis, l'agencement traditionnel avec:
- La salle des gardes qui est en réalité plutôt une galerie dans laquelle est présentée la maquette du château d'Amboise.
- La salle du pilier, anciennement appelée salle des gardes nobles, avec son "palmier gothique" en son cœur d'où partent les voûtes qui structurent la pièce.
- La salle des tambourineurs, lieu où le roi se parer avant les fêtes, avec son mobilier de bois sculpté. À noter, une magnifique édition du livre de prières de Charles VIII avec ses enluminures moyenâgeuses, aussi appelé "livre d'heures".
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Les salles de l'aile Louis XII
- La grande chambre, autrefois appelée salle de l'échanson. L'échanson était un officier d'une cour dont la fonction était de servir à boire à la table du prince. Cette salle présente la façon dont la table du roi était dressée. À noter un buffet (alors appelé dressoir) sur lequel reposent diverses pièces de porcelaine de grande qualité.
- La chambre du roi, autrefois appelée chambre Henri II, avec son lit de grande taille (2,18 x 1,82 m). Inhabituel pour l'époque, ce lit royal avait été construit pour que le roi Henri II qui mesurait 1m84 puisse y dormir ! Cette pièce accueille également une représentation fantasmée de la mort de Léonard de Vinci, dans les bras de François 1er, peinte en 1781 par François Guillaume Ménageot. Bien qu'impossible, cette scène légendaire sera mise en peinture par plusieurs artistes au cours du XIXème siècle, dont le célèbre Jean Auguste Dominique Ingres.
- La garde-robe, aussi appelé Antichambre de la cordelière, avec sa cheminée très richement décorée de cordes.
- Après avoir descendu, quelques marches, changement d'époque avec le cabinet "Orléans-Penthièvre", anciennement cabinet Louis Philippe, avec une très belle reconstitution d'un cabinet de travail des années 1840.
- La chambre d'Orléans avec son lit bateau caractéristique du style Louis Philippe. Vous pourrez également admirer la magnifique robe de la duchesse d'Orleans, reproduite en 2022 à partir d'une peinture datée de 1839 qui figure dans cette même salle. Il aura fallu pas moins de 360 heures de travail aux couturières pour reproduire cette pièce unique.
- Le salon de musique avec sa belle collection d'instruments dont un piano à queue du XIXème siècle de la célèbre marque de pianos et clavecins française Erard, aujourd'hui disparue. Cette pièce propose également deux portraits de l'Emir Abd El-Kader, chef de tribu algérien qui luttera contre la puissance coloniale et vivra en exil à Amboise de 1848 à 1852. Une dizaine de ses compagnons d'exil reposent dans le jardin où un espace de mémoire a été créé en 2005.
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À la découverte des jardins
Le château d'Amboise propose 2 promenades au sein de ses jardins qui s'étendent sur 2,5 Ha.
Les plantes voyageuses
Juste en sortant du Logis Royal, vous vous trouvez dans un jardin aux espèces originaires de contrées lointaines : Verveine de Buenos Aires, Rosier Rugueux du Japon, Chêne liège, Buis des îles Baléares.
Initié par Louis Philippe en 1840, ce jardin s'inscrit dans la tendance du jardin à l'anglaise qui se devait d'épouser la nature et le paysage en rupture avec le jardin géométrique à la française.
Ce jardin abrite également un conservatoire des mûriers blancs, arbre dont les feuilles constituent la nourriture exclusive des vers à soie. Un rappel de l'histoire grandiose des manufactures royales des soieries implantées à Tours aux XVI et XVIIe siècles!
Les petites ailes du jardin
Au travers d'un parcours en 5 étapes, le château d'Amboise vous propose également de découvrir le cadre naturel qui abrite plus de 90 espèces d'oiseaux. Au moins une vingtaine ont un intérêt patrimonial particulier : gobemouche gris, grive musicienne, mésange charbonnière, tarin des aulnes... Peut-être aurez-vous la chance d'apercevoir le faucon hobereau qui fait parfois escale au château lors de sa migration en septembre ou en avril.
À ne pas louper à proximité
Naturellement votre visite du château doit se poursuivre dans les autres trésors de la ville:
- Le clos Lucé, petit château et dernière demeure du génie italien, Léonard de Vinci. Les jardins ont été transformés en mini-parc d’attractions qui met en lumière l’apport du Maitre, à la fois à la Science mais aussi à l’Art.
- Le château Gaillard: moins connu que ces 2 illustres voisins, il offre un petit lieu de calme avec des jardins peuplés d’orangers et citronniers.
- Châteaux de Chenonceaux, aussi connu comme le château au-dessus de la rivière : à 20 minutes d'Amboise, ne manquez pas l'extraordinaire château de Chenonceaux, notre coup de cœur absolu sur la vallée de la Loire. Il est pour nous le château de tous les superlatifs, à la fois pour ces arches qui enjambent le Cher, pour son mobilier et ses œuvres d'art extraordinaires, pour ses jardins si variés et lumineux... Découvrir nos conseils de visite et photos du château de Chenonceaux (à venir)
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Questions fréquentes
Quel roi a vécu à Amboise?
Plusieurs rois ont vécu au château d'Amboise :
- Charles VIII, y est né, y a grandi et y est mort, le tout en l'espace de 28 ans ! Il est le roi le plus attaché au château d'Amboise.
- Louis XII, son cousin et successeur, lui préfère Blois, mais fait construire au château d'Amboise une nouvelle aile pour y installer son plus proche parent, François d'Angoulême. Le futur roi de France, François Ier y séjournera régulièrement de sa naissance, en 1494, jusqu'en 1518. Il lui préférera alors Chambord, Blois ou même Fontainbleau (en région parisienne), le château d'Amboise servant à loger une partie de sa cour.
- De nombreux rois continueront à visiter le château au cours des siècles suivants, mais de moins en moins régulièrement et pour des courts séjours. Nous l'avons vu, c'est notamment le cas d'Henri II qui y a fait construire à lit à ses dimensions.
Les films, séries et émissions tournés à Château d'Amboise
- L'oublié d'Amboise ou Meurtres à Amboise (dans la série "Meurtres à... " de France Télévision, la télévision publique française) en juin 2022 : Cette fois, c'est Alban Dutertre, capitaine à la section de recherche d'Orléans, qui enquête sur le crime d'un violoniste après un concert dans le château d'Amboise. L'ombre de Léonard de Vinci plane sur ces meurtres...
- Secret d'histoire, émission historique emblématique de la télévision française, animée par Stéphane Bern, dans son épisode consacré à François Ier et dans celui consacré à Marguerite de Valois, la reine Margot.
- L'art du crime en 2007 : une série policière où Antoine Verlay, policier intuitif, doit enquêter sur le vol d'un tableau représentant d'Anne de Bretagne au château d'Amboise...
- 17 fois Cécile Cassard en 2002 de Christophe Honoré (dont on aime beaucoup les pièces de théâtre!): un portrait délicat d'une femme en 17 moments clés
- Beaucoup plus ancien, en 1967, le téléfilm le Golem.
