Le château de Chenonceau, qui se déploie au-dessus de la rivière du Cher, est un monument emblématique du Val de Loire. Ses origines médiévales, mais surtout son architecture de la Renaissance, lui ont valu d'être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il abrite une riche collection de peintures et de rares tapisseries des Flandres du XVIe siècle.
Ce n'est pas tout! Le domaine, fréquenté par près de 900 000 visiteurs chaque année, comporte des jardins et de nombreux autres lieux à découvrir, que nous vous présenterons dans cet article.
Retrouvez tous nos conseils (sens de visite, plan, hébergement à proximité...) pour visiter le château de Chenonceau, également surnommé "le Château des Dames".
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Château de Chenonceau?
Le Château de Chenonceau en vaut-il la peine? Notre avis:
La visite du château de Chenonceau est un immanquable du Val de Loire! Il figure parmi nos châteaux préférés de la Touraine et du Val de Loire.
Nous avons particulièrement apprécié les jeux de lumières et de reflets du château sur la rivière du Cher. Le fait qu'il soit construit sur la rivière permet d'avoir de très beaux points de vue depuis la majeure partie des pièces. En parlant de l'intérieur, nous avons beaucoup aimé la richesse des plafonds, des décorations, et de l'ameublement.
Enfin, en ce qui concerne le parc du domaine, nous avons eu un coup de cœur pour le méconnu "Jardin hommage à Russell Page", un paysagiste contemporain. C'est un petit havre de paix préservé de l'afflux des visiteurs.
Réservez votre créneau de visite!
Pourquoi le Château de Chenonceau est-il célèbre?
Le château de Chenonceau est avant tout célèbre pour sa galerie à double étage. Reposant sur des arches massives, elle se déploie sur la rivière du Cher. Cette caractéristique architecturale fait toute la singularité et l'élégance de ce monument historique.
Il faut également préciser que cette galerie s'appelle "la galerie Médicis", en écho à l'histoire du château. En effet, Catherine de Médicis a été l'une des nombreuses femmes à embellir et à s'installer au château de Chenonceau. Cela a valu au monument le surnom de "château des Dames".
OÙ DORMIR À Amboise
En centre-ville
Pour profiter de la ville, de ses restaurants et de ses châteaux, nous recommandons:
- Hôtel Le Manoir Saint Thomas - voir prix, photos et disponibilité
- Hôtel Le Manoir des Minimes - voir prix, photos et disponibilité
- Hôtel Au Charme Rabelaisien - voir prix, photos et disponibilité
Dans la campagne autour
Des lieux de charme à proximité. Nous recommandons:
- Hôtel Château du Perreux - voir prix, photos et disponibilité
- Hôtel Château de Pray - voir prix, photos et disponibilité
- Hôtel Chateau de Nazelles - voir prix, photos et disponibilité
Histoire en bref: le Château des Dames
Un château médiéval
L'histoire du château de Chenonceau débute dès le XIIIe siècle. À l’époque, un château et un moulin sont édifiés sur le domaine. La famille Marques, propriétaire, peut ainsi contrôler le trafic fluvial. Lorsque la guerre de Cent Ans éclate, Jean Marques livre le château aux troupes anglaises. Repris par les Français en 1411, il est détruit, avant d'être reconstruit sur autorisation du roi Charles VII. Il n'en subsiste aujourd'hui que le donjon, appelé "la Tour des Marques".
Un château Renaissance
En effet, le château va être transformé par ses différents propriétaires. Le successeur de la famille des Marques, qui perd le domaine suite à des difficultés financières, est Thomas Bohier. Secrétaire des Finances des rois Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François Ier, il est peu présent à Chenonceau et laisse à sa femme Katherine Briçonnet le soin de superviser la construction d'un nouveau château. Les travaux ont lieu entre 1513 et 1521, et donnent naissance à un château inspiré de la Rennaissance italienne, où persistent néanmoins des éléments gothiques.
Un château royal
Le château est repris par la Couronne en 1535. Cela permet au roi de France Henri II, de l'offrir à sa favorite Diane de Poitiers. Celle-ci fait aménager un jardin à son nom, ainsi que le pont reliant le château à la rive gauche de la rivière. Au décès d'Henri II, son épouse Catherine de Médicis contraint Diane de Poitiers à quitter les lieux. Elle reprend la supervision des travaux, en faisant construire entre autres, un jardin à son nom, ainsi que les galeries sur le pont. Ruinée, elle meurt en 1589.
C'est ensuite Louise de Lorraine, veuve d'Henri III, qui va habiter le domaine. Elle est considérée comme la "reine blanche" du château de Chenonceau, ayant vécu dans l'austérité en portant le deuil de son époux jusqu'à son décès.
Un château privé aux XVIIIe et XIXe siècles
Le domaine restera propriété de cette famille royale jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Claude Dupin, un riche financier, l'acquiert et y mène d'importantes rénovations. Sa femme Louise Dupin y tient un salon regroupant l'élite intellectuelle des Lumières (Montesquieu, Voltaire...).
Au XIXe siècle, une nouvelle femme laisse son empreinte sur Chenonceau. Marguerite Pelouze, issue de la bourgeoisie industrielle, dépense sans compter pour embellir le domaine et son château, classé depuis 1840. Il sera par la suite revendu à de multiples reprises, jusqu'à entrer au patrimoine de la famille Menier, encore propriétaire à l'heure actuelle.
Chenonceau au temps des conflits du XXe siècle
Enfin, le domaine est marqué par les deux guerres mondiales. Il abrite un hôpital militaire durant la Grande guerre, puis la grande galerie sert de passage clandestin vers la zone libre lors de la Seconde Guerre Mondiale.
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d'évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Visite virtuelle du château en vidéo
Conseils pratiques et carte du Château de Chenonceau, France
Où se trouve le Château de Chenonceau
Le château de Chenonceau se situe dans le petit village de Chenonceaux, dans le département de l'Indre-et-Loire. L'adresse est la suivante: Château de Chenonceau, 37150, Chenonceaux.
- Temps de route depuis Nantes: 02h30min.
- Temps de route depuis Tours: 40min.
- Temps de route depuis Angers: 01h30min.
- Temps de route depuis Blois: 45min.
- Temps de route depuis Orléans: 01h30min.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Comment s'y rendre
La voiture est le moyen le plus facile pour visiter la région, mais le domaine de Chenonceau est également accessible en train. Seulement 400m sépare la billetterie de la gare de Chenonceaux, relié à Tours en 25min par un TER. Tours est desservi par des lignes régulières de TGV.
Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train.
Vous pouvez vous rendre au domaine en bus, pour 3€. La ligne C (Tours-Montlouis-Amboise-Montrichard) du réseau 37, Remi (réseau de mobilité interurbaine du Val de Loire) dessert le Château de Chenonceau. Depuis Tours, vous arriverez au domaine en 1h30. Vérifiez bien que les horaires vous conviennent au préalable, et renseignez-vous sur les pass découvertes de la région sur le site officiel.
Et si vous partiez à la découverte de Chenonceau et d'autres châteaux de la Loire à vélo? Il est possible de suivre l'itinéraire Coeur de France à Vélo le long du Cher (32km depuis Tours et le Zoo de Beauval) ou encore la boucle "la voie royale" depuis Amboise (45km aller-retour). Les trains de la région sont pour la plupart aménagés pour accueillir vos vélos. Le service Loire à Vélo, propose même gratuitement d'acheminer gratuitement votre vélo en train depuis Nantes, le Croisic, Orléans et Tours!
Parking
À l'entrée du domaine, vous trouverez des parkings de très grande capacité, accessibles gratuitement pour les visiteurs.
3 bornes électriques sont également disponibles gracieusement. Comptez 2h30 de temps de recharge.
Par ailleurs, vous trouverez un parking réservé aux 2 roues, aux vélos, et aux camping-cars.
Un grand parking supplémentaire est réservé aux bus.
Meilleur moment pour visiter le Château
Afin de profiter de manière optimale du château et de ses jardins, nous vous conseillons de vous y rendre en avril, mai, juin, ou septembre. Les mois de juillet et août sont en effet la période de plus haute fréquentation touristique. Les pics d’affluence ont lieu entre 10h et 17h, en particulier les week-ends et durant les vacances scolaires. Si vous voulez être au calme pour votre visite, réservez votre créneau dès l'ouverture ou en fin de journée.
Si vous appréciez les cadres enchanteurs de l'hiver, n'hésitez pas à visiter le domaine en hiver: il est ouvert! À l'occasion des fêtes de fin d'année, le château se pare d'une décoration de Noël et offre une programmation évènementielle de circonstance.
Combien de temps pour visiter le château et principales difficultés
Il faut compter 4h de visite minimum pour visiter le château et l'entièreté du domaine. Le parc n'est pas trop grand. 5km de marche sont nécessaires pour en faire le tour (en excluant la forêt).
Le sol ne comporte pas de grandes difficultés. Il y a toutefois quelques escaliers et marches à l'intérieur du château.
Des consignes gratuites sont disponibles à l'entrée pour déposer vos bagages et autres objets encombrants. Il est en outre possible d'emprunter un fauteuil roulant à l'accueil/billetterie du domaine pour les personnes à mobilité réduite. Les jardins sont accessibles, ainsi que le rez-de-chaussée du château grâce à une rampe d'accès. Les étages et le sous-sol ne l'étant pas, une visite vidéo guidée permet de visualiser les différentes pièces du monument. La boutique, les restaurants et les toilettes sont adaptés.
Vous trouverez des toilettes à l'entrée du domaine, mais aussi près de la galerie des Dômes.
Les animaux sont acceptés dans le domaine. Les chiens doivent être tenus en laisse dans l'enceinte du parc. Pour visiter le château, seuls les chiens guides d'aveugle et les petits chiens (à condition d'être dans un panier ou dans les bras de leur maître) sont acceptés.
Conseil sens de visite
Nous avons préféré commencer notre visite par le château, afin d'y circuler sans une grande affluence. Nous avons ensuite découvert les différents jardins, la galerie des Dômes, la galerie des attelages et la ferme du XVIe siècle, le potager des fleurs, le labyrinthe et le parc aux ânes.
Vous pouvez toutefois suivre le sens de visite indiqué sur le guide officiel que vous trouverez à l'entrée du domaine. Il est conseillé de commencer par la partie gauche du parc (labyrinthe, jardin de Diane de Poitiers), puis de visiter le château et enfin la partie droite du parc (du jardin de Catherine de Médicis jusqu'au parc aux ânes).
ENCORE UN PEU DE Patience
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Loire, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
Si vous souhaitez être informé de la publication de notre guide sur la Loire, inscrivez-vous:
Le Château de Chenonceau avec des enfants
Pour votre visite du château de Chenonceau avec vos tout-petits, sachez que des poussettes sont à disposition à l'entrée du domaine. En poussette, vous pourrez accéder à l'ensemble du parc et au rez-de-chaussée du château. Par ailleurs, vous trouverez des chauffe-biberons dans les différents restaurants du domaine, ainsi que des tables à langer dans les toilettes.
Il n'y a pas de parcours de visite spécialement conçu pour les enfants. Ils auront toutefois de quoi s'amuser avec le labyrinthe ou encore le parc aux ânes.
Horaires et tarifs
Les horaires d'ouverture du château changent toute l'année. Voici les informations en détail:
- Du 1 janvier au 2 janvier: 9h30-17h30.
- Du 3 janvier au 8 avril: 9h30-16h30.
- Du 9 avril au 29 mai: 9h-17h30.
- Du 30 mai au 8 juillet: 9h-18h.
- Du 9 juillet au 28 août: 9h-19h.
- Du 29 août au 30 septembre: 9h-18h30.
- Du 1 octobre au 1 novembre: 9h-17h30.
- Du 2 novembre au 16 décembre: 9h30-16h30.
- Du 17 décembre au 31 décembre: 9h30-17h30.
Le domaine est ouvert de 9h à 19h les week-ends fériés (Pâques, Fête du Travail, Armistice, Ascension, Pentecôte).
Réservez vos billets en avance! La visite du château est soumise à des créneaux horaires.
En ce qui concerne les tarifs, retrouvez-les ci-dessous:
- Tarif adulte plein: 15,50€ / 19,50€ (audioguide inclus)
- Tarif enfant (de 7 à 18 ans): 12,50€ / 14,50€ (audioguide inclus)
- Tarif réduit étudiant: 12,50€ / 14,50€ (audioguide inclus)
- Gratuit pour les enfants de moins de 7 ans.
Consultez l'ensemble des tarifs préférentiels et les horaires sur le site officiel.
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d'évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Visites guidées et tours organisés
De nombreux tours sont organisés depuis Paris et Tours. Voici notre sélection:
- Excursion d'une journée depuis Tours, visite de Chenonceau et de Chambord: ce tour vous propose d’une visite commentée en anglais et en français en petit groupe de ces deux châteaux emblématiques de la Loire. Le +: un déjeuner avec des produits locaux au château privé de Villesavin. Voir prix, photos, et disponibilités.
- Excursion d'une journée depuis Paris, visite de Chenonceau, Chambord et Amboise: un guide vous accompagnera à la découverte de ces trois châteaux de la Renaissance avec des cartes et des images anciennes. Voir prix, photos, et disponibilités.
- Excursion d'une journée depuis Tours et Amboise, visite de Chenonceau, Amboise et le Clos-Lucé: la visite de Chenonceau est suivie d'une dégustation de vin avec un œnologue à Amboise. Vous visitez ensuite le château d'Amboise et du Clos Lucé, sur les traces de Léonard de Vinci. Voir prix, photos, et disponibilités.
Si vous souhaitez faire une visite guidée au château, il faut que vous vérifiiez l'agenda des animations et activités sur le site officiel. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme de Chenonceaux.
Se restaurer au château et à Chenonceaux
Dans le domaine
Vous avez l'embarras du choix pour vous restaurer dans l'enceinte du domaine et dans le village de Chenonceaux.
Si vous souhaitez manger sur le pouce, vous trouverez à proximité des parkings, à l'entrée du domaine avant la billetterie, "le kiosque". Vous pourrez y acheter à toute heure des snacks (boissons, glaces etc). De la même manière mais cette fois-ci à l'intérieur du domaine, vous pourrez vous arrêter à la Gloriette pour une petite faim (sandwichs, pâtisseries, boissons...). La Gloriette, qui se situe derrière la Chancellerie (jardin de Diane de Poitiers), est ouverte de 12h à 17h.
Vous pouvez également prévoir un pique-nique. Une aire couverte se trouve au niveau du parking réservé aux voitures mais vous trouverez aussi une aire découverte à l'entrée du domaine.
Vous préférez un repas chaud? Il vous suffit de vous rendre au snack d'été dans le bâtiment des dômes. Ce restaurant du château propose une restauration rapide, avec un buffet froid et des plats chauds (servis uniquement entre 11h et 14h30). Il dispose d'une grande salle à l'intérieur des anciennes écuries royales du domaine, ainsi qu'une terrasse très agréable aux beaux jours. Il est ouvert tous les jours de 9h30 à 18h30.
Si vous désirez plutôt profiter de votre visite au domaine pour déguster les vins de Chenonceaux, descendez à la cave des dômes, située dans le bâtiment des dômes, au sous-sol. Ouverte du mercredi au dimanche de 10h30 à 12h30 et de 13h00 à 18h00, vous pourrez y acheter des coffrets d'une à trois bouteilles.
Dans le village de Chenonceaux
Enfin, si vous avez fini votre visite, vous trouverez quelques restaurants et bar à vins dans le village de Chenonceaux. À 5min du château, vous pouvez vous rendre à l'Auberge du bon Laboureur pour un déjeuner gastronomique. Si vous n'avez pas très faim, choisissez plutôt un bar à vin. Nous nous sommes rendus à L'épicerie où nous avons pu manger des produits locaux sur place.
Hébergements à proximité
Quelques hôtels se trouvent à proximité immédiate du château de Chenonceau. Voici une sélection si vous souhaitez séjourner dans le village ou les communes limitrophes:
- Auberge du Bon Laboureur (5 étoiles): hôtel de charme du XVIIIe siècle, à 500m du château avec piscine et bains scandinaves, voir prix, photos et disponibilité.
- Logis Hôtel Clair cottage: à Chisseaux, dans un environnement paisible incluant un petit-déjeuner avec des produits faits maison, voir prix, photos et disponibilité.
- Le Clos de la Rousselière: maison d'hôtes à Francueil disposant d'une agréable terrasse, d'un jardin et d'un barbecue, voir prix, photos et disponibilité.
- Moulin de Francueil: un manoir charmant avec une grande piscine extérieure et un sublime jardin, voir prix, photos et disponibilité.
- Bella Simonetta: Chambre d'hôtes au calme avec billard et piscine extérieure ouverte en saison, voir prix, photos et disponibilité.
Envie de dormir au grand air? Nous vous conseillons le camping Moulin-Fort (3 étoiles), dans un village limitrophe de Chenonceaux, Francueil. Au bord de la rivière du Cher, ce camping dispose d'un restaurant, d'un bar, d'une piscine, d'un petit musée de la photo et d'une aire et d'une salle de jeux.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
La visite du château: de la salle de garde au cabinet vert
La façade et la salle des gardes
Avant de pénétrer dans le château, admirez sa façade. Vous pouvez y deviner la structure du château: un corps de logis Renaissance, flanqué de deux tourelles d'angles reposant sur les fondations de l'ancien moulin d'époque médiévale.
Jetez un coup d'œil à la porte d'entrée, d'époque François Ier. En bois peint et sculpté, vous pourrez y apercevoir les armes de Thomas Bohier (à gauche) et de sa femme Katherine Briçonnet (à droite), surmontés d'une inscription à la gloire de François Ier et de son emblème, la salamandre.
Commencez la visite en entrant dans la salle des gardes à votre gauche. Cette salle porte bien son nom puisque s'y tenaient les soldats chargés de la protection royale. D'ailleurs, regardez au plafond, vous verrez le double "C", symbole de Catherine de Médicis. De la même manière, vous pouvez apercevoir de nouveau le blason de Thomas Bohier au-dessus de la cheminée.
Les murs sont parés d'une suite de tapisseries des Flandres, tandis qu'au sol sont visibles les reliquats d'une majolique du XVIe siècle, c'est-à-dire d'une faïence italienne.
La chapelle
La visite se poursuit dans la chapelle, qui se détache nettement du reste du corps de logis depuis l'extérieur. Prêtez attention aux vantaux de la porte de chêne: le Christ et Saint-Thomas y sont représentés.
La chapelle est richement décorée. Dans la loggia à droite, vous pouvez admirer un bas-relief en marbre de carrare représentant une vierge à l'enfant. Les murs sont ornés de peintures religieuses, principalement des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Enfin, les vitraux surmontant la tribune royale du XVIe siècle sont des reproductions datant de 1954. En effet, les vitraux d'origines ont été détruits durant la Seconde Guerre Mondiale.
On doit à Louise Dupin la sauvegarde de cette chapelle sous la Révolution. L'ancienne propriétaire du domaine eut l'idée de masquer son caractère religieux en l'utilisant comme une réserve à bois.
La chambre de Diane de Poitiers
Après avoir visité la chapelle, retournez dans la salle des gardes et empruntez le passage au bout de la pièce: il vous mènera à la chambre de Diane de Poitiers. Vous serez impressionnés par la richesse de cette pièce, qui comporte un somptueux mobilier Renaissance. Il est mis en valeur par deux tapisseries flamandes du XVIe siècle qui représentent respectivement "Le Triomphe de la Force" et le "Triomphe de la Charité".
Mais ce qui a le plus attiré notre attention dans cette chambre, c'est sa cheminée massive, que l'on doit à Jean Goujon, un sculpteur de l'Ecole de Fontainebleau. Remarquez les initiales de Catherine de Médicis et d'Henri II, que l'on retrouve sur le plafond à caissons. Ces décorations royales ne datent pas de l'époque de Diane de Poitiers, mais de la propriétaire du château au XIXe siècle, Marguerite Pelouze.
De belles peintures ornent également la chambre. Admirez le portrait de Catherine de Médicis de Sauvage sur la cheminée, ou bien la Vierge à l'Enfant du peintre espagnol Murillo à sa droite. En dessous, une bibliothèque abrite les archives du château.
Le Cabinet Vert et la librairie
À votre gauche, un couloir vous mène au cabinet vert. Catherine de Médicis y travaillait lorsqu'elle devint régente du royaume de France au décès de son époux Henri II. Ce qui frappe le visiteur dans cette salle, c'est une tapisserie de Bruxelles du XVe siècle. Dans des tons entre le vert et le bleu, se déploient la faune et la flore de l'Amérique.
De part et d'autre de la porte se tiennent deux cabinets italiens du XVIe siècle.
Une collection de peintures de grands maîtres (Tintoret, Jordaens, Véronèse, Poussin, Van Dyck...) vient compléter ce sublime décor.
D'autres œuvres (le Corrège, Andrea del Sarto...) sont présentes dans la pièce attenante. Transformée en librairie au fil des siècles, elle était initialement le bureau de Catherine de Médicis. Si la vue sur les rives du Cher est magnifique, n'oubliez pas de lever la tête. Datant de 1525, le plafond en chêne de style italien est l'un des premiers plafonds à caissons connus en France! Il porte en outre les initiales de Thomas Bohier et Katherine Briçonnet.
La visite du château: de la galerie du rez-de-chaussée au vestibule
La galerie
Revenez sur vos pas jusque dans la chambre de Diane de Poitiers. À l'autre bout de la pièce, un petit passage vous permet d'accéder directement à la galerie. Cette pièce est la plus emblématique du château, et même de l'ensemble des monuments du Val de Loire. Vous serez frappés par sa longueur (60m) et sa beauté. Le plafond aux solives apparentes, le sol en damier, ainsi que les murs décorés de médaillons du XIXe siècle figurant des personnages historiques, concourent à l'élégance de cette salle de bal inaugurée en 1577. Elle se déploie sur les 5 arches du pont de Diane de Poitiers et a été construite sur demande de Catherine de Médicis par Jean Bullant, qui a par ailleurs travaillé à l'édification du palais des tuileries et du château d'Ecouen.
Prenez-le temps d'admirer les vues sur la rivière du Cher offertes par les 18 baies de la galerie.
Allez jusqu'au bout de cette salle de bal. À chaque extrémité, se tiennent des cheminées Renaissance. Celle à l’opposé de l'entrée fait en réalité office de décoration. Elle encadre la porte qui mène à un pont-levis permettant d'accéder à la rive gauche du Cher, où est d'ailleurs enterrée une ancienne propriétaire du château, Louise Dupin. Cet accès a été emprunté par de nombreuses personnes cherchant à passer en zone libre durant la seconde Guerre Mondiale, la rivière matérialisant alors la ligne de démarcation. Une batterie allemande se tenait prête à détruire le château durant toute la guerre!
Durant la Grande Guerre, Gaston Menier, l'arrière-grand-père du propriétaire actuel du domaine, installe un hôpital militaire dans le château. Il faut imaginer qu'il y avait cinquante lits et une salle d'opération entre ces murs!
Les cuisines du sous-sol
Dirigez-vous à présent vers la sortie de la galerie. À votre gauche, prenez l'escalier débouchant sur le sous-sol du château où se trouvent les cuisines. La première salle voûtée est l'office. Sa cheminée du XVIe siècle est la plus grande du château!
Juste à côté, vous pourrez voir un four à pain d'époque.
L'office dessert les autres pièces du sous-sol: une salle à manger qui était réservée au personnel du château, un garde-manger, mais également une boucherie et la cuisine à proprement dit.
Vous reconnaîtrez sans mal la boucherie où l'on peut encore voir les crochets où était suspendue la viande.
Enfin, la cuisine dispose d'un équipement plus moderne. Cet équipement était nécessaire lors de la transformation du château en hôpital lors de la 1ère Guerre Mondiale.
Le Salon François Ier
Remontez au rez-de-chaussée et pénétrez dans la salle à votre gauche. Vous êtes dans le salon François Ier. Cette pièce est une fois de plus richement décorée. Nous avons particulièrement apprécié la cheminée Renaissance aux ornements finement sculptés. Saurez-vous y retrouver la devise de Thomas Bohier?
Notre autre coup de cœur est un cabinet italien du XVIe siècle, incrusté de nacre et d'ivoire gravé à la plume. C'est un cadeau de mariage fait au petit-fils de François Ier, François II, et son épouse, Marie Stuart.
Vous verrez en outre des chefs-d’œuvre des XVIe et XVIIe siècles (Primatice, Zurbaran, Van Dyck, Van Loo, Ravesteyn).
Le Salon Louis XIV
Depuis le salon François Ier, un couloir donne un accès direct au salon Louis XIV. Tout aussi luxueux que la précédente, cette salle présente une collection de peintures des XVIIe et XVIIIe siècles (Van Loo, Nattier, Mignard, Rubens). La plus impressionnante est sans doute le portrait de Louis XIV réalisé par Mignard, que le roi offrit en 1650 à son oncle le duc de Vendôme. Le cadre, composé de 4 pièces en bois doré, conçu par Lepautre, est très imposant.
N'oubliez pas de regarder le mobilier recouvert de tapisseries d'Aubusson, ainsi que la console Boulle sous le portrait de Louis XIV.
Enfin, levez la tête et vous verrez sur la corniche les initiales de Thomas Bohier et Katherine Briçonnet. Sur le manteau de la cheminée, remarquez les emblèmes de François Ier et de son épouse Claude de France, à savoir la salamandre et l'hermine.
Le vestibule et l'escalier
En sortant du salon Louis XIV, vous vous retrouvez dans l'entrée du château, avec son vestibule aux voûtes d'ogives.
Réalisé en 1515, c'est un très bel exemple de sculpture décorative de la Première Renaissance Française. L'ornement des corbeilles ainsi que les deux niches au-dessus des portes, abritant notamment une statue de Saint-Jean Baptiste, en témoignent.
Le vestibule donne sur l'un des premiers escaliers droits construits en France, inspiré de l'architecture italienne. Observez la décoration très diversifiée (figures humaines, fruits, fleurs) des clefs de voûtes et des caissons.
Pensez à vous arrêter sur le palier pour profiter de la vue sur le fleuve avant de monter la seconde partie de l'escalier.
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d'évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
La visite du château: du vestibule de Katherine Briçonnet au cabinet des estampes
Le vestibule de Katherine Briçonnet
À la sortie de l'escalier, vous vous retrouvez dans le vestibule de Katherine Briçonnet. Le sol est pavé de petits carreaux de terre cuite, tandis que les murs sont habillés d'une suite de 6 tapisseries d'Audenarde (en Belgique) datant du XVIIe siècle. Ce sont des scènes de chasse réalisées d'après des cartons du peintre flamand Van der Meulen. Les portes sont surmontées de médaillons en marbre d'empereurs romains, rapportés d'Italie par Catherine de Médicis.
Le vestibule s'ouvre sur un balcon offrant aux visiteurs une vue sur la tour des marques et les deux principaux jardins du domaine.
La chambre des Cinq Reines
Dirigez-vous à présent dans la chambre des cinq Reines, qui se situe du côté gauche à la sortie de l'escalier. Le nom donné à la chambre fait référence aux filles (la Reine Margot, Elisabeth de France) et belles-filles de Catherine de Médicis (Marie Stuart, Louise de Lorraine, Elisabeth d'Autriche). Si la cheminée est de style Renaissance, le reste du mobilier est gothique. Aux murs, vous pouvez apercevoir quelques tableaux (Rubens, Mignard...) mais aussi et surtout une suite de tapisseries flamandes du XVIe siècle, représentant notamment des scènes de l'Odysée d'Ulysse.
Le plafond à caissons du XVIe siècle, est composé des lambris de l'antichambre de Louise de Lorraine, située à l'étage supérieur. Il a particulièrement attiré notre attention.
La chambre de Catherine de Médicis
La visite se poursuit dans la chambre attenante, celle de Catherine de Médicis. Le plafond en bois à caissons carrés peints et dorés, est orné des initiales de la régente. Les tapisseries des Flandres du XVIe siècle sont une fois encore remarquables. Elles représentent cette fois des scènes bibliques de la vie de Samson. On peut par ailleurs voir un chef-d’œuvre de Corrège, "L'Education de l'Amour".
Toutefois, c'est le lit à baldaquin qui nous a le plus marqués dans cette pièce. Tout comme la cheminée et le sol de tomettes, il est de style Renaissance. Les frises, les pilastres, et les portraits inspirés des médailles antiques, le montrent.
Le Cabinet des Estampes
Depuis la chambre de Catherine de Médicis, on accède à 2 petits appartements qui composent le cabinet des estampes. Le premier possède un plafond peint et une belle cheminée, marqués par le goût de Louise Dupin, propriétaire du domaine au XVIIIe siècle.
Le second donne sur la rivière du Cher et présente une collection très intéressante de dessins, de gravures et d'estampes, ayant pour thématique l'évolution architecturale du château au fil des siècles.
La visite du château: de la galerie Médicis à la chambre de Louise de Lorraine
La galerie Médicis
Repassez par la chambre de Catherine de Médicis et faites un tour dans la galerie du même nom. Vous allez y découvrir une riche collection de peintures, de tapisseries, de mobilier et d'objets d'art.
Vous y verrez également un cabinet de curiosités, exposant par exemple des plats en faïence.
Néanmoins, l'objectif principal de cette galerie est d'approfondir les connaissances des visiteurs sur l'histoire du château, ses étapes de construction, et sur la vie des femmes qui l’ont embelli. Des documents et archives sont ainsi présentés.
La chambre de César de Vendôme
Faites demi-tour et pénétrez dans la première chambre à votre gauche. C'est celle de César de Vendôme. César de Vendôme devint propriétaire du domaine en 1624. Il le reçut en héritage de son père Henri IV. On retrouve dans cette chambre le même type de décoration que dans les précédentes: un très beau plafond à solives apparentes, un mobilier Renaissance, une peinture de Murillo et 3 tapisseries de Bruxelles datant du XVIIème, illustrant des scènes mythologiques. La cheminée quant à elle, fut dorée et peinte au XIXe siècle avec le blason de Thomas Bohier.
L'originalité de cette pièce réside dans la présence de 2 caryatides en bois du XVIIe siècle, qui encadrent la fenêtre.
La chambre de Gabrielle d’Estrées
La chambre attenante n'est autre que celle de Gabrielle d'Estrées, mère de César de Vendôme. Cette femme était la favorite d'Henri IV, et fut temporairement propriétaire du château aux dépens de Louise de Lorraine, avant de le lui rendre pour des raisons politiques. Le mobilier, le plafond, le sol et la cheminée, sont de style Renaissance. Une tapisserie flamande près du lit à baldaquin du XVIe siècle figure des scènes de la vie de château, tandis que les autres, datées du XVIIe siècle et fabriquées à Bruxelles, représentent les mois de l'année. Au-dessus de la porte, on peut apercevoir un enfant à l'agneau du peintre baroque espagnol Ribalta.
Si cette salle est moins marquée par la profusion de décoration que les autres chambres, elle est très lumineuse en raison de nombreuses fenêtres.
Le vestibule du second étage et la chambre de Louise de Lorraine
Montez à présent l'escalier situé dans le vestibule de Katherine Briçonnet. Vous arrivez ensuite dans le vestibule du second étage. Vous pouvez voir une nouvelle fois une tapisserie d'Audenarde du XVIe siècle, illustrant une bataille. Si le pavage du sol et le mobilier sont Renaissance, le reste de ce vestibule est marqué par les restaurations effectuées au XIXe siècle par l'architecte Félix Roguet, un disciple de Viollet-le-Duc. Cet architecte, qui a entre autres réalisé l'hôtel de ville de Paris et la Tour Saint-Jacques, a été chargé de remettre le château à neuf par la propriétaire de l'époque, Marguerite Pelouze.
Le vestibule ne dessert qu'une seule pièce: la chambre de Louise de Lorraine. Rappelons que Louise de Lorraine, femme d'Henri III, s'est retirée à Chenonceau suite à l'assassinat de celui-ci. Cette salle est donc particulièrement connue pour sa décoration austère, rappelant le deuil et la prière. Une scène religieuse orne le manteau de la cheminée, et le lit et le mobilier du XVIe siècle sont très sombres.
Le plafond, d'origine, est animé par des symboles (plumes, larmes d'argent, cordelières des veuves, couronnes d'épines), renvoyant au deuil.
L'intérieur du château vous a plu? Réservez dès maintenant votre créneau de visite!
La visite des jardins
Le Jardin de Diane de Poitiers
La visite du château désormais terminée, rendez-vous au jardin de Diane de Poitiers. Traversez la cour et tournez à votre droite une fois que vous avez descendu les escaliers. Vous allez passer devant un petit bâtiment, la Chancellerie, qui était la maison de l'intendant de Catherine de Médicis, et vous retrouver dans un splendide jardin. Il est le tout premier a avoir été conçu dans le domaine, selon le souhait de Diane de Poitiers. Pour ce faire, le sol fut surélevé pour le préserver des crues de la rivière du Cher. Sur le modèle italien, on plaça au centre du parterre une fontaine. À l’époque, on n’y trouvait pas seulement des fleurs, mais aussi des légumes et des arbres fruitiers.
Aujourd'hui, ce jardin de 12 000 hectares est découpé en deux allées perpendiculaires et deux autres en diagonales, formant huit triangles de pelouse décorés de volutes végétales. On doit cette composition au paysagiste du XIXe siècle Achille Duchêne. En particulier au printemps et à l'automne, vous y verrez une grande variété de fleurs, mais c'est en été que vous pourrez voir le fleurissement d'une centaine d'hibiscus sur tiges.
Enfin, ce jardin offre une magnifique vue sur la façade est du château!
Le Jardin de Catherine de Médicis
Rebroussez chemin pour aller au jardin de Catherine de Médicis, qui se trouve à l'opposé de celui de Diane de Poitiers. L'atmosphère y est très différente puisqu'il se déploie sur 5 500 m2. Il se compose de cinq panneaux de gazon, bordés par des buis taillés en boules. Ils s'étendent autour d'un bassin circulaire.
Deux fois par an, 10 000 plants de fleurs sont plantés (rosiers, lavandes...).
Depuis le jardin de Catherine de Médicis, vous pouvez profiter d'un très beau panorama de la façade ouest du château sur la rivière.
Le Jardin vert
Juste à côté du jardin de Catherine de Médicis, vous trouverez un parc à l'anglaise du XIXe siècle. Appelé jardin vert, il a été aménagé selon la volonté de la comtesse de Villeneuve, qui fut propriétaire du château en héritage après la Louise et Claude Dupin. L'intérêt de ce parc réside dans ses arbres exceptionnels (cèdres bleus, séquoias, sapins, chêne vert...). Une orangerie, où Catherine de Médicis logeait sa ménagerie et ses volières, se situe également dans ce jardin.
Le Jardin hommage à Russell Page
Le dernier jardin du domaine a été inauguré en juin 2018. Sur la décision de la propriétaire actuelle du château, Laure Menier, ce jardin a été conçu d'après les croquis de Russell Page, un grand paysagiste contemporain. Il a été aménagé par le directeur botanique actuel du château, Nicholas Tomlan, qui s'est notamment inspiré des jardins dessinés en Normandie de Russell Page.
Des sculptures de François Xavier Lalanne sont installées de part et d'autre du jardin.
Ce jardin clos et paisible a été un vrai coup de cœur!
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d'évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Découvrir les autres merveilles du parc
La galerie et la cave des Dômes
Depuis le Jardin hommage à Russell Page, revenez sur vos pas. La galerie ou bâtiment des Dômes se situe au niveau du Jardin Vert.
À côté du snack d'été, vous trouverez des salles de reconstitution de l'hôpital militaire installé au château lors de la Première Guerre Mondiale. On peut y voir toutes sortes d'équipements médicaux de l'époque.
Dans la galerie des dômes se trouve également l'Apothicairerie de la Reine, à ne surtout pas manquer! Cette apothicairerie est la seule présente dans un château de la Loire. Catherine de Médicis se déplaçait toujours avec ses médecins et parfumeurs. Il n'est donc pas étonnant que cette apothicairerie soit impressionnante. Vous y verrez des instruments de mesures ainsi que de très nombreux récipients en faïence qui renfermaient toutes sortes de substances.
Il vous reste à descendre dans la cave des Dômes, situé à l'arrière du bâtiment où vous pourrez apercevoir quelques vignes. N'hésitez pas à déguster les vins du domaine et de Touraine!
La Ferme du XVIème et la Galerie des Attelages
Repassez par le jardin hommage à Russell Page pour découvrir la ferme du XVIe siècle et sa galerie des attelages. Cette galerie se situe dans la grande étable de la ferme. Un ensemble de véhicules hippomobiles nobles et ruraux y sont exposés. Utilisés essentiellement au XIXe siècle, ils proviennent de France (Break, Tonneau) et d'Angleterre (Tilbury).
La ferme du XVIe siècle offre un cadre bucolique avec un bassin en son centre. Au milieu du corps de ferme, qui comprend notamment les anciennes écuries de Catherine de Médicis, se tient un petit bâtiment. Il abrite l'atelier floral du domaine. Toute l'année, 2 fleuristes y travaillent pour mettre quotidiennement en fleurs le château. L'atelier est particulièrement en effervescence à la période de Noël, qui nécessite une préparation de 3 mois.
Le Potager des Fleurs et le Parc aux ânes
La ferme du XVIe siècle s'ouvre sur le potager des fleurs. C'est ici que sont cultivées les fleurs qui décorent le château, avec plus d'une centaine de variétés de fleurs à couper et 400 rosiers. Organisé en 12 carrés délimités par des pommiers et des rosiers tiges, le potager se déploie sur plus d'un hectare. Des légumes ainsi que des plantes et des fleurs étonnantes (tubéreuses, agapanthes...) sont à découvrir. Des bulbes sont cultivés dans 2 serres anciennes.
Si vous êtes un passionné de botanique, nous vous conseillons de consulter l'agenda du domaine sur le site officiel. Au tarif de 30€, des visites des jardins sont organisées par le directeur botanique!
Située près du potager, vous trouverez une ruche pédagogique, qui permet d'observer les abeilles en toute sécurité. Juste avant l'aire de pique-nique et les parkings, vous tomberez sans doute sur des ânes dans une clairière appelée le "Parc aux ânes".
Le labyrinthe et les Caryatides
Le labyrinthe se trouve à l'écart des autres jardins. Nous vous conseillons de vous y rendre avant de regagner la sortie. Depuis le Potager aux fleurs, traversez l'allée centrale. Vous trouverez rapidement ce labyrinthe italien. Souhaité par Catherine de Médicis, Il s'étend sur plus d'un hectare dans une clairière du parc. Il est composé de 2 000 ifs taillés de manière circulaire et offrant aux visiteurs cinq différentes entrées. Seules 2 d'entre elles mènent au centre, où se trouve une gloriette surélevée, permettant d'avoir une vue sur l'ensemble. Cette gloriette est surmontée d'une statue de Vénus.
À l'est du labyrinthe, vous verrez des caryatides monumentales réalisées par Jean Goujon, sculpteur et architecte français du XVIe siècle. Elles représentent des dieux de la mythologie grecque (Pallas, Cybèle, Apollon) et le héros Hercule. Ces caryatides ornaient initialement la façade du château, avant d'être regroupées à l'arrière de ce labyrinthe.
Découvrir le château sur la rivière autrement
Au fil de la rivière
Le château de Chenonceau étant construit au-dessus de la rivière du Cher, le découvrir en bateau offre une superbe perspective. Vous pourrez passer sous ses arches! Plusieurs possibilités s'offrent à vous.
Si vous souhaitez voguer sur la rivière à votre rythme, réservez un canoë-kayak. Vous trouverez plusieurs loueurs à proximité du domaine, tels que:
- Kayak family (Chisseaux): une location de canoë sans limite de durée, au tarif de 15€ par adulte et 10€ par enfant. Ouvert seulement en saison (mai à septembre). Renseignez-vous sur le site officiel.
- Canoë Company (Civray de Touraine): une location de canoë canadien, au tarif de 12€ (balade à Chenonceaux) ou 42€ (balade guidée avec petit-déjeuner) et seulement disponible en saison. Renseignez-vous sur le site officiel.
Vous pouvez également louer un bateau électrique sans permis (39€/1h) ou faire une croisière guidée. Si vous venez à Chenonceaux hors saison, c'est la solution à privilégier. Il faut toutefois réserver pour les croisières en mars, avril, octobre et jusqu'à la mi-novembre. Pour ce faire, renseignez-vous sur le site officiel de la Bélandre (Chisseaux). Il faut compter 11,50€ par adulte et 8€ pour les enfants de 4 à 12 ans (croisière promenade) ou 70€ (croisière repas).
Depuis les airs
Découvrir Chenonceau depuis les airs est une superbe expérience. Vous aurez un point de vue inédit sur le château et vous pourrez surtout profiter pleinement du dessin géométrique des jardins. Là encore, plusieurs possibilités s'offrent à vous.
Tout d'abord, vous pouvez faire un vol en montgolfière. Voici plusieurs vols à proximité de Chenonceaux:
- Vol en montgolfière au-dessus du château de Chenonceau (Saint-Georges-sur-Cher): 3h30 environ, dégustation de vin et de fromage à l'atterrissage. En souvenir, un certificat de vol vous sera délivré. Voir prix, photos et disponibilités.
- Vol en montgolfière au-dessus de la vallée de la Loire, avec vue sur les châteaux de Chenonceau et d'Amboise (Francueil): 1h environ, au lever ou au coucher du soleil (selon votre préférence), coupe de champagne à l'atterrissage. Le transfert aller-retour au point de rendez-vous à Francueil est compris. Voir prix, photos, et disponibilités.
Si le vol à montgolfière ne vous convient pas, vous pouvez opter pour un baptême d'ULM! Laissez-vous guider par un pilote professionnel au-dessus du Val de Loire, de Chenonceau, et des châteaux à proximité (Loches, Amboise, Chaumont). Plusieurs parcours sont proposés, d'une durée de 15min à 1h40, depuis Francueil. N'attendez plus et réservez votre expérience!
À travers des lectures et des films
On l'a vu, le domaine de Chenonceau est splendide et très riche. Ce n'est pas étonnant qu'il est attiré et inspiré de nombreux artistes! Rappelons également que certains de ses propriétaires, comme Louise Dupin ou encore Marguerite Pelouze, ont favorisé cette émulation artistique en organisant des salons au château.
Ainsi, du temps de Marguerite Pelouze, Gustave Flaubert effectue trois voyages à Chenonceaux. Il y côtoie sculpteurs, peintres, historiens et musiciens au sein de l'Académie des Arts et des Lettres créée par la propriétaire. Son intérêt pour Chenonceau s'était déjà manifesté par le passé, comme le montre son récit de voyage "Par les champs et par les grèves" (1886), dans lequel il qualifie le château comme "élégant" et "robuste". Également au XIXe siècle, Honoré de Balzac choisit le château comme cadre historique pour son roman "Sur Catherine de Médicis" (1842).
Par ailleurs, Marguerite Yourcenar le mentionne dans ses correspondances à Hans Paeshke en 1961, et le romancier Bertrand Puard l'a utilisé comme cadre du tome 4 de la série jeunesse "Les Effacés" (2012).
Outre la littérature, le château de Chenonceau inspire le 7e art. De nombreux tournages ont eu lieu sur le domaine par le passé ("Les Trois Mousquetaires" d'Henri Diamant-Berger, "Marie-Stuart Reine d'Ecosse" de Charles Jarrott, "Les Enfants" de Christian Vincent...). À l’heure actuelle, le val de Loire et plus particulièrement Chenonceau, restent un cadre privilégié par les réalisateurs. On peut citer "Qu'est-ce qu'on a encore fait au bon Dieu" de Philippe de Chauveron en 2019, ainsi que le téléfilm "Diane de Poitiers" de Josée Dayan et la série américaine "The Serpent Queen" tous deux sortis sur les écrans en 2022.
Alors si vous voulez vous aussi trouver l'inspiration au château, réservez votre créneau de visite!