La vallée de la Loire est riche en châteaux, villages, jardins, musées...
Alors la question est classique: quels châteaux de la Loire visiter en priorité?
Mais même si vous n'avez que quelques jours, vous pouvez déjà vous émerveiller. Voici notre top 5 des châteaux incontournables suivant ce que vous recherchez particulièrement: architecture, beauté, mobilier, jardins...
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Quels châteaux de la Loire visiter en priorité: réponse rapide
Si vous avez très peu de temps pour visiter les châteaux de la Loire, nous vous recommandons:
- Châteaux de Chenonceau, le plus beau et le plus harmonieux
- Réservez vos billets d'entrée - Château de Villandry, pour voir les plus beaux jardins
- Réservez vos billets d'entrée - Château de Chambord, le plus connu et le plus impressionnant
- Réservez vos billets d'entrée coupe-file - Château de Valençay, si votre intérêt est dans le mobilier
- Château d'Ussé, pour un château de conte de fées qui plaît autant aux enfants qu'aux adultes
Mais si vous avez plus de temps, retrouvez nos autres sélections:
- Notre sélection des 12 plus beaux châteaux de la Loire
- Nos conseils sur les meilleurs châteaux à voir avec des enfants
- Notre liste de 103 châteaux à découvrir
1. Le plus beau: Chenonceau (incontournable!)
Pourquoi le visiter?
C'est simple, pour TOUT! Que ce soit son architecture majestueuse au-dessus du cher inspiré du Ponte Vecchio florentin, ses riches et longues galeries lumineuses, ou encore ses jardins luxuriants, il est pour nous le plus beau château de la Loire. Il incarne à merveille l'esprit de la Renaissance, où l'apparat devenait la norme, où l'influence italienne irriguait la France et où un vent de culture soufflait sur l'Europe.
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Que voir - notre top 3
- Communément appelé le château au-dessus de la rivière, ses arches qui laissent couler le Cher ont fait la renommée internationale de Chenonceau et son charme incomparable.
- Les 2 grandes galeries aux dimensions impressionnantes (60 mètres de long pour 6 mètres de large) laissent imaginer les banquets, bals et fêtes grandioses données aux grandes heures du château.
- Dans une dépendance du château, ne manquait pas l'apothicairerie de la Reine, ouverte aux yeux (émerveillés) des visiteurs en 2019. Cette magnifique réalisation célèbre le rôle dans l'histoire de France de Catherine de Médicis, une femme qui fut Roi.
Conseils utiles
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- Ville la plus proche: Amboise
- Temps de visite: 4h minimum.
- Le château est ouvert toute l'année y compris les jours fériés.
- Pour les visites guidées, il faudra vous tourner vers un partenaire extérieur, mais ça peut valoir le coup tant le château regorge de trésors à découvrir.
- Des parkings de grande capacité et gratuits sont accessibles à proximité du château.
- Si l'extérieur du château ne présente pas de difficulté particulière, il faudra gravir quelques marches dans le château. Le domaine est vaste et vous risquez de faire quelques kilomètres.
- Voir les derniers détails des horaires sur le site officiel ici
- Offre de restauration légère dans les jardins. À l’extérieur du château, vous avez plusieurs restaurants et belles terrasses. Nous avons opté pour un excellent repas sur le pouce à la bien nommée Epicerie du bon laboureur!
Lire notre article complet (photos et conseils de visite)
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2. Les plus beaux jardins: Villandry
Pourquoi le visiter?
Même si le château ne démérite pas, ce qui rend la visite à Villandry indispensable, ce sont ses jardins redessinés au début du XXe siècle selon les plans en étages de la Renaissance. Pour être plus précis, ce qui est magique à Villandry, c'est l'équilibre entre dedans et dehors. C'est de voir comme l'architecture des jardins vient épouser celle du château pour que, où vous que vous soyez, la vue soit tout bonnement exceptionnelle.
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Que voir - notre top 3
- Les différents salons de verdure du jardin d'ornement à admirer depuis le 1er étage du château de Villandry.
- Le jardin potager à parcourir lentement pour en découvrir son extrême diversité et se laisser charmer par ses couleurs multiples.
- Le plafond mauresque en bois, véritable puzzle de 3600 pièces, acheté et remonté par le propriétaire de Villandry en 1905 lors du démantèlement du palais des ducs de Maqueda à Tolède en Espagne.
Conseils utiles
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- Ville la plus proche: Tours
- Temps de visite: 3h minimum.
- Le château est ouvert de début février à la mi-novembre, ainsi qu'au mois de décembre.
- Des visites guidées d'environ 1h15 sont consacrées à l'histoire du château et à ses pièces intérieures.
- Des parkings de grande capacité et gratuits sont à disposition à environ 200 mètres de l'entrée du château, dans le village.
- Pas de difficulté particulière pour visiter les jardins, si ce n'est la distance à parcourir. Si vous voulez admirer la vue du haut du donjon, il faudra que vos genoux supportent les marches médiévales.
- Voir les derniers horaires sur le site officiel ici.
- Le château dispose d'une offre de restauration à l'entrée avec une formule restauration légère (sandwiches et crêpes) et une plus traditionnelle à la Doulce terrasse. Vous nous connaissez assez pour savoir que nous avons pris cette deuxième option qui nous a vraiment agréablement surpris.
Lire notre article complet (photos et conseils de visite)
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
3. Le plus connu: Chambord
Pourquoi le visiter?
Le château de Chambord est le blockbuster de la Loire. Imposant par sa taille et son allure compacte, ses façades sont richement décorées. Les pièces du château au riche mobilier sont distribuées autour du très célèbre escalier à double révolution dessiné par Léonard de Vinci. Disposant également de larges jardins à la française de forêts giboyeuses, il est un incontournable de tout séjour en Loire.
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Que voir - notre top 3
- Bien sûr l'escalier à double révolution (ou hélice) dessinée par Léonard de Vinci. Il permettait de monter et descendre sans jamais se croiser, mais aussi de voir et être vu, 2 fonctions essentielles dans ce siècle où l'apparat était la règle.
- Les terrasses qui offrent une vue incroyable sur le parc et les forêts avoisinantes, mais surtout qui permettent d'admirer en détail les toitures et la fameuse tour de la Lanterne point culminant du château (56 mètres).
- Dans la tour Nord-Ouest du château, vous trouverez la sobre chapelle, avec ses voûtes romanes du XVIe et ses subtils vitraux du XIXe. Un peu de calme et de recueillement, ça fait du bien!
Conseils utiles
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- Ville la plus proche: Blois
- Temps de visite: 1 journée minimum.
- Le château est ouvert toute l'année.
- Des visites commentées sont proposées et durent environ 1 heure. Pas d'inscription à l'avance, mais lors de votre arrivée à l'accueil.
- Plusieurs parkings payants de grande capacité sont à votre disposition à 500m autour du château.
- Même si le château ne présente pas de difficulté vraiment spécifique, son gigantisme peut être une source d'épuisement même pour les plus résistants.
- Voir les derniers horaires sur le site officiel ici.
- Le château dispose de 3 offres, une salée et sucrée Autour du puits, une offre plus conséquente au Café d'Orléans et une offre gastronomique au Relais de Chambord.
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4. Le plus beau mobilier: Valençay
Pourquoi le visiter?
C'est le moins connus des châteaux listés dans cet article, mais selon nous, si votre intérêt est dans les intérieurs et leurs mobiliers, sa visite est incontournable!
Ce château de style renaissance assez imposant, avec son pavillon carré et ses tours dotées d'un dôme à l'impérial, aurait pu n'être qu'un des nombreux châteaux de la Loire. Mais il entre dans l'histoire de France au début du XIXe siècle après son rachat par le Prince de Tayllerand, un des plus grands ministres des affaires étrangères français qui servit pas moins de 6 régimes au cœur d'une période troublé de l'Histoire de France. Richement meublé et réaménagé, il offre une véritable immersion dans la vie du château alors que le Ministre Tayllerand officiait auprès de l'Empereur Bonaparte.
Que voir - notre top 3
- Dans la Chambre du Roi d'Espagne, vous pourrez admirer un bel ensemble empire, mais aussi un lit de style Louis XVI spécialement fabriqué pour le futur roi d'Espagne Ferdinand VII. Sur les murs, le papier peint en grisailles est splendide.
- Le prince étant très attaché à l'art de la table et à la gastronomie, la salle à manger qui pouvait accueillir jusqu'à 36 convives reste un modèle du genre. Ayant eu l'occasion de dîner au Ministère des Affaires Etrangères dans une précédente vie, nous pouvons vous assurer que l'attachement de nos diplomates au "service à la française" demeure intact.
- Dans la forêt, nous avons particulièrement aimé la salle de bal naturelle qui accueillait les groupes de danseurs, dont les princes espagnols en captivité.
Conseils utiles
- Ville la plus proche: Blois ou Tours
- Temps de visite: 2h minimum
- Le château est ouvert de la mi-mars à la mi-novembre.
- Des visites guidées du château et du théâtre sont proposées. Vous pouvez même opter pour une "speed visite" si nécessaire!
- Des parkings gratuits à l'extérieur du château sont à votre disposition, notamment celui de l'office de Tourisme qui se trouve à une petite centaine de mètres du château.
- La promenade dans le parc ne présente pas de difficulté, d'autant que vous pourrez disposer d'une voiturette électrique pour découvrir la forêt et ses différents éléments remarquables. Le château est également facile d'accès, il vous faudra juste gravir un étage et en descendre 2 pour accéder aux cuisines, mais avec des escaliers larges.
- Voir les derniers horaires sur le site officiel ici.
- Le château propose un restaurant - salon de thé, l'Orangeraie, pour vous restaurer dans l'esprit de Charles-Maurice de Talleyrand. Une aire de pique-nique est également à disposition dans le parc.
Lire notre article complet (photos et conseils de visite)
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5. Le plus fun pour les enfants: Château d'Ussé
Pourquoi le visiter?
Le château d'Ussé est tellement féerique qu'il inspira Charles Perrault au XVIIe siècle pour son conte en prose "La Belle au bois dormant". Son architecture harmonieuse, sa taille humaine, ses jardins qui dominent l'Indre, tout est une invitation à la rêverie romantique. Qui sait, peut-être y croiserez-vous le Prince Charmant!
Il y a aussi quelques forteresses médiévales qui sont très bien organisées pour les enfants, mais c'est le seul château romantique avec une telle expérience pour les enfants.
Que voir - notre top 3
- La construction du château s'étant étendue sur 3 siècles, l'architecture mêle inspiration médiévale et gothique avec le style renaissance. Un véritable patchwork de pierres passionnant à décrypter.
- La grande galerie du château, autrefois ouverte sur la cour, abrite désormais une belle collection de tapisseries de Bruxelles du XVIIIe siècle d'après les dessins du prolifique peintre David Teniers, dit le Jeune.
- Le donjon abrite à son sommet une reconstitution en poupées de cire du conte "La Belle au bois dormant". Une occasion de se replonger dans cet univers onirique qui a bercé notre enfance.
Conseils utiles
- Ville la plus proche: entre Tours et Saumur
- Temps de visite: 2h minimum.
- Le château est ouvert de la mi-février à la mi-novembre.
- Pas de visite guidée, mais possibilité de disposer d'un document de visite.
- Un parking gratuit est à votre disposition à l'entrée du château.
- L'ensemble du parc du château étant à flanc de (modeste) colline, il y a un peu de pente naturelle. Dans le château, il vous faudra gravir le grand escalier dessiné par François Mansart (architecte du château de Blois). Et pour accéder au conte de la belle au bois dormant, prévoir une ascension du donjon pour un escalier à vis.
- Voir les derniers horaires sur le site officiel ici.
- Le château ne dispose pas d'offre de restauration, mais vous trouverez juste en face une offre de restauration légère (sandwichs, quiches, salades et gaufres!).
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