Le passage Pommeraye est une riche galerie marchande construite à Nantes entre 1840 et 1843. En plein cœur de ville, elle offrait aux élégantes du XIXe siècle, un lieu de sociabilité où il fallait voir et être vu.
Dans une ville où la météo n'est pas toujours constante, la lumière y est omniprésente avec ses impressionnantes verrières de fer et de verre et ses luminaires en fer forgé.
Même si vous n'avez pas prévu de faire du shopping, prenez le temps de déambuler dans le passage Pommeraye en suivant tous nos conseils pratiques et nos anecdotes pour ne rien louper de cette splendide galerie unique en Europe.
Pourquoi visiter le Passage Pommeraye?
Le Passage Pommeraye en vaut-il la peine? Notre avis:
Le passage Pommeraye est, en quelque sorte, l'équivalent de l'Éléphant au XIXe siècle. Il incarne avec splendeur l'évolution de la Nantes qui s’est enrichie considérablement au XVIIIe et au XIXe par le développement du commerce maritime. C'est d'ailleurs des raffineurs de sucre qui seront les principaux financeurs du projet initial.
L'architecture est grandiose, majoritairement d'inspiration néoclassique privilégiant l'harmonie des proportions, les grandes lignes épurées et sobres. Les riches décors s'offrent plus de fantaisies et empruntent à l'éclectisme qui commençait à inspirer les architectes en ce milieu de XIXe siècle.
Mais ce que nous préférons dans ce lieu, c'est sa dimension hors du temps. En quelques mètres, vous quittez le monde urbain nantais pour vous plonger dans l'univers bourgeois du XIXe siècle français. On s'attend à chaque minute à voir surgir d'une des enseignes une élégante avec chapeau et robe bouffante.
Pourquoi le Passage Pommeraye est-il célèbre?
De nombreux passages de ce type voient le jour en France durant la première moitié du XIXe siècle, notamment à Paris à proximité des Grands Boulevard.
Ce qui rend ce passage unique en Europe, c'est son plan en pente. Vous allez en effet descendre ou monter 9,40 mètres, sans vous en rendre réellement compte.
Autour d'un escalier monumental, vous allez visiter progressivement 3 niveaux sans que cela ne représente un effort particulier, rien ne devant troubler le commerce!
Histoire en bref
Nous sommes en 1840. La France vit sous le règne Louis-Philippe et de la monarchie de Juillet. Après les troubles de la révolution et les épopées révolutionnaires, c'est un tournant libéral et bourgeois qui s'opère dans la société française.
La ville de Nantes s'est enrichie au cours du XVIIIe siècle en étant le principal port du commerce triangulaire en Europe. Pas moins de 1427 expéditions partiront du port de Nantes entre 1715 et 1789 pour échanger des biens européens contre des esclaves noirs en Afrique, eux-mêmes échangés contre des produits coloniaux en Amérique (cacao, café, sucre...). La traite négrière se termine enfin au début du XIXe siècle, mais les bases du commerce mondial sont posées et la richesse de Nantes établie.
Un restaurateur de la rue de Santeuil, qui longe le futur passage, Charles Guilloux, s'associe à Louis Pommeraye pour mener à bien le projet de construction d'un passage couvert imaginé par l'architecte Jean-Baptiste Buron.
Notaire à Nantes de 1829 à 1836, Louis-Ange-Hyacinthe Pommeraye se lance dans les affaires en 1837 en achetant la forêt du Cellier, à 30 km de Nantes. En 3 ans, les 2 associés achètent l'ensemble des immeubles concernés par le projet.
Les travaux commencent dès le 31 juillet 1840, sous la conduite de l'architecte nantais Hippolyte Louis Théophile Durand-Gasselin, et sont financés avec l'aide de 3 grands raffineurs de sucre nantais. La ville comptait alors 7 raffineries et était la capitale du sucre.
(I, Jibi44, Public domain, via Wikimedia Commons)
Le passage Pommeraye est ouvert au public en juin et officiellement inauguré le 3 juillet 1843.
La crise économique de 48 et la mauvaise gestion de Louis Pommeraye, ont raison de la société qui l'exploite, qui est liquidée le 16 février 1849. Aujourd'hui, le passage, découpé en lots, est détenu par 76 copropriétaires (chiffre 2017).
En 2015, le passage Pommeraye a connu une extension avec l'ajout d'un bâtiment de 3500m2 relié au 1er étage.
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Conseils pratiques et carte : le Passage Pommeraye à Nantes
La carte
Où se trouve le Passage Pommeraye
- Le passage de Nantes est situé en plein centre-ville de Nantes
- Temps de route depuis Tours: 2h15
- Temps de route depuis Angers: 1h15
- Temps de route depuis Blois: 2h50
- Temps de route depuis Orléans: 3h30
Comment s'y rendre
Pour vous rendre à Nantes, vous n'aurez que l'embarras du choix, la ville disposant d'un aéroport international et d'une gare TGV (18 allers-retours par jour avec Paris, pour un trajet de 2h30 en moyenne).
- Voir tous les lignes qui desservent l'aéroport de Nantes
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Pour vous rendre ensuite au passage Pommeraye, nous vous conseillons d'opter pour les transports en commun. Le passage Pommeraye se trouve en effet en plein cœur du centre-ville dans un espace piétonnier. Où que vous résidiez dans Nantes vous aurez un bus en site propre ou un tramway pour vous déposer à quelques centaines de mètres du passage Pommeraye. Vous pouvez viser la station Commerce par exemple, où plusieurs lignes se croisent.
Si vous optez pour la voiture, vous pourrez tenter de stationner dans un rayon de 200 mètres autour du passage, mais la circulation et le stationnement sont difficiles au cœur de Nantes.
En optant pour un city pass, vous disposerez d'un accès illimité au réseau de transports en commun très développés dans la ville et à 50 prestations en accès libres (musées, visites, croisières...). Nous vous recommandons vivement de l'acheter à l'avance pour éviter de perdre du temps sur place et de faire la queue. Voir les conditions et réserver son City pass.
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Parking
Pour vous stationner, si vous vous sentez chanceux vous pouvez tenter un stationnement dans les rues avoisinantes, mais pour plus de sûreté, optez pour le parking Graslin, le parking commerce ou le parking médiathèque. Dans tous les cas, le stationnement sera forcément payant.
Meilleur moment pour visiter le Passage Pommeraye
C'est l'activité commerciale qui génère naturellement le plus de trafic. Si vous voulez visiter tranquillement, nous vous conseillons de viser les heures commerçantes creuses, à savoir :
- Le lundi matin : l'idéal pour profiter de l'architecture du lieu, mais de nombreux commerces sont fermés.
- Tôt le matin : avant 10h, vous devriez pouvoir visiter au calme et faire les magasins à leur ouverture à 10 heures au plus tard.
- Les 15 premiers jours d'août, la ville de Nantes se vide mais de nombreux commerces en profitent pour fermer.
La pire période pour visiter le lieu est bien sûr la période du début des soldes (janvier et fin juin) et le mois de décembre, même si l'esprit de Noël s'empare du passage Pommeraye.
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Combien de temps pour visiter le passage Pommeraye et principales difficultés
Si vous n'êtes pas un accro du shopping, une bonne demi-heure sera suffisante, le temps de parcourir le passage en tous sens et d'en ressentir l'ambiance si particulière.
Le sol ne présente pas de difficulté, mais il y a naturellement des marches qui ont été conçues par l'architecte pour être douces et accessibles à tous.
Conseil sens de visite
Il faut avoir en tête que le plan du passage est en Y, avec une entrée basse (rue de la fosse), une sortie secondaire au premier niveau (rue du Puits d'Argent) et une sortie principale au 2ème niveau (rue Santeuil). Le passage se décompose en 4 galeries (Santeuil, Régnier, Horloge et Fosse) et s'étend sur 134 mètres.
Nous vous conseillons vivement d'opter pour l'entrée par le haut du passage, par la rue Santeuil donc, et ensuite de descendre progressivement jusqu'à la sortie rue de la fosse, en faisant le petit détour par la sortie du Puits d'Argent quand vous serez au 1er niveau.
Nous trouvons en effet que, outre la beauté de la verrière de la Galerie de Santeuil, l'arrivée sur la Galerie de l'Horloge est plus impressionnante en descendant les marches.
Horaires
- Du lundi au vendredi de 8h à 20h.
- Le samedi et le dimanche de 9h à 20h.
Consultez les derniers prix/horaires sur le site officiel
Visites guidées
Il n'y a pas de visite guidée du passage Pommeraye, mais vous pouvez vous laisser tenter par une découverte de la ville de Nantes avec un guide privé.
Restaurant
Dans le passage Pommeraye, vous pouvez faire une halte dans le sympathique salon de Thé et petite restauration, la Passagère. On y apprécie son large choix de chocolats chauds (pas moins de 6, dont le surprenant Choco Granny, un chocolat chaud infusé au thé "En visite chez granny" qui nous rappelle les dimanches chez notre grand-mère écossaise...) et ses brunchs le dimanche!
À quelques pas du passage Pommeraye :
- Si vous voulez rester dans l'ambiance bourgeoise du passage, optez pour le décor art nouveau de la célèbre brasserie La Cigale.
- Si vous voulez continuer votre voyage avec les plus belles saveurs du moment, laisser vous tenter pour l'excellent restaurant imagine de la jeune cheffe Anne Lise GENOUËL.
- Et vous pouvez venir piocher d'autres bonnes adresses gastronomiques dans notre sélection des 15 meilleurs restaurants à Nantes!
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À la découverte des galeries du passage Pommeraye
Nous vous emmenons maintenant dans une découverte des 4 galeries en suivant le sens de visite que nous venons de vous conseiller. C'est parti!
La galerie de Santeuil
Elle est située au 2ème niveau, dans le prolongement de l'entrée rue de Santeuil. Elle propose des commerces au rez-de-chaussée et des logements en façade sur les 2 niveaux supérieurs, ainsi qu'une cave sur toute la longueur de la galerie.
Nous y adorons tout particulièrement la splendide verrière qui est entrecoupée d'arcs en pierre aux décors néobaroques représentant des végétaux de paradisiers et des lianes enchevêtrées.
Cette galerie semble s'inspirer directement de la galerie Vivienne, construite en 1823 dans le 2eme arrondissement de Paris.
La galerie de l'horloge (aussi appelé galerie centrale ou galerie des statues)
Assurément, la galerie la plus impressionnante du passage du fait de sa forte déclivité (9,40m), de son escalier monumental, de sa large verrière et ses décors foisonnants.
Pas moins de 4 niveaux, dont 3 consacrés au commerce, sont reliés par moult cheminements convergeant sur l'escalier central. 16 colonnes viennent encore renforcer cette impression de verticalité.
L'ensemble est magnifiquement mis en lumière par une large verrière (10,20m) supportée par de fins arceaux métalliques.
La galerie Régnier
La plus modeste en volume, elle relie l'entrée du Puits d'argent à la galerie centrale.
Elle a été ajoutée en 1852 au passage, après le rachat de la société qui exploitait le passage Pommeraye par son principal créancier, le baron Henri Baillardel de Lareinty, qui obtient la création d'une nouvelle ouverture sur la rue du Puits d'argent.
À noter que la galerie de l'Horloge est parfois dénommée Galerie Régnier.
La galerie de la fosse
Située au niveau le plus bas du passage, dans le prolongement de l'entrée de la rue de la fosse, elle est la plus longue des 4 galeries (44,10m).
Elle propose des commerces au rez-de-chaussée et des appartements dans les 2 étages supérieurs sur toute sa longueur.
La plus sobre en termes de décoration, elle impressionne par sa verrière qui est d'un seul tenant et quasiment autoportante, soutenue par de minces arceaux et différents pans de verre.
Et la lumière fut...
Ayant grandi dans une famille commerçante, nous ne pouvons que témoigner de l'importance de l'ambiance lumineuse dans l'acte d'achat. Après avoir vécu quelques années à Nantes, nous savons aussi que la météo y est parfois (voir tout le temps) changeante. Venez par-dessus tout ça, ajouter une profondeur de presque 10 mètres à éclairer et vous voyez le pari que représentait l'éclairage du passage Pommeraye, alors que la fée électricité n'était pas encore apparue.
Les verrières
Nous en avons déjà parlé en vous présentant les différentes galeries, mais les verrières sont la première source de lumière.
À l’exception de la galerie de Santeuil avec ses arcs en pierre, elles reposent toutes sur des structures légères afin de permettre la diffusion du plus de lumière possible. Cette évolution technique est rendue possible par l'avènement de l'ère industrielle qui ouvre la voie à de nouvelles innovations.
Les miroirs
Astuce ancienne mais toujours aussi efficace, l'ajout de miroirs sur les enseignes des magasins dans lesquels vient se démultiplier la lumière naturelle et artificielle.
L'éclairage artificiel
Dès son ouverture, le passage est à la pointe de l'innovation, avec un système d'éclairage au gaz, habilement dissimulé dans les décors du passage.
Au début du XXe siècle, les belles torchères qui masquaient les becs de gaz sont remplacées par des lustres centraux électriques sans charme.
Il faudra attendre la grande campagne de rénovation de 2015 pour voir les luminaires d'origine retrouver leur place, mais désormais équipés de LED. Seuls les luminaires au-dessus des vitrines, qui datent de 1930, seront conservés et équipées de LED.
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Un décor aux influences multiples
Alors que l'architecture est largement inspirée des lignes sobres propres au style néoclassique, les architectes se sont permis plus de fantaisie dans les décors. Mouvement naissant lors de la construction du passage Pommeraye, l'éclectisme prône l'usage du meilleur des différents styles ou époques, en assumant le mélange des genres. Son influence se poursuivra jusque dans les années 1920 en Europe.
Les sculptures
Tout au long du passage, vous pourrez réviser vos connaissances en histoire de l'art, en admirant les décors néobaroques entre les étages de la galerie de l'Horloge, les sculptures néorenaissances autour de l'horloge, ou encore le plafond à caissons sur le thème de la nature entre la galerie de Santeuil et celles de l'Horloge. Les chapiteaux des colonnes de la galerie de l'Horloge pourraient quant à elle avoir été inspirés par ceux de l'Iran ancien.
Les statues
Les statues de la galerie de l'Horloge sont l'œuvre du sculpteur parisien Jean-Baptiste Joseph Debay, titulaire du prestigieux prix de Rome en 1829.
Conçues en terre cuite, elles sont des allégories du commerce, de l'industrie, de l'agriculture, des beaux-arts, du spectacle et du commerce maritime.
L'escalier
Sa position centrale dans l'édifice, sa monumentalité, son ingéniosité en font un des éléments phare du passage Pommeraye.
C'est au nom de la sécurité, que l'escalier sera doté d'une structure en fer mais les marches et la rampe demeureront en chêne.
Les motifs moulurés dans la fonte, innovation du XIXe siècle, sont l'œuvre du menuisier-modeleur Lotz. L'escalier est réalisé par les gigantesques fonderies nantaises Voruz qui employèrent jusqu'à 1600 employés à leur apogée.
Et les boutiques dans tout ça
À l'ouverture du passage, 31 magasins étaient en activité (certains sites parlent de 66 commerces, mais cela nous semble impossible), des commerces de bouche (dont le restaurant de Charles Guilloux, cofondateur du passage avec Louis Pommeraye), mais aussi une chapellerie, une bijouterie, 3 magasins de parapluies (indispensables à Nantes), une papeterie ou encore une coutellerie.
L'armurerie Brichet sera le dernier commerce d'origine a fermé ses portes au début du XXe siècle. Pas moins de 4 générations se seront succédé dans la boutique du passage située dans la galerie de la Fosse qui compta jusqu'à 15 ouvriers qui fabriquaient des cartouches sur place.
La galerie compte aujourd'hui 33 boutiques avec toujours une belle diversité (alimentation, mode, fleuriste...) et une montée en puissance des commerces liées à la décoration d'intérieur, signe des temps.
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Sozo Hôtel
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Maison du Monde Hotel & Suites
Quand un grand nom de la décoration d'intérieur français se prend de passion pour l'hôtellerie, ça donne un hôtel à l'ambiance chaleureuse et tamisée. En plus, il est idéalement placé, entre la place Graslin et le passage Pommeraye!
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Devenus au fil des ans, la signature culturelle et touristique de Nantes, l'éléphant et les machines de l'île mêlent un savoir-faire technique incroyable et un univers fantasmagorique largement inspiré de l'auteur nantais Jules Vernes. Vous ne pourrez que succomber à ces drôles d'animaux de bois et de métal.
Le château de Nantes (Ducs de Bretagne)
L'impressionnant château de Nantes est un véritable puzzle architectural, fruit d'une histoire tourmentée, qu'il est agréable de reconstituer. Vous y croiserez les ducs de Bretagne, la célèbre Anne de Bretagne, épouse de 2 rois de France successifs, mais aussi Louis XIV! Le château abrite le surprenant et très bien conçu, musée de l'histoire de Nantes.
Le passage Pommeraye
Une expérience immersive dans l'univers bourgeois et cossu du XIXe siècle, avec cette galerie marchande unique en Europe. Les jeux de lumière, le travail de ferronnerie sur l'escalier, les sculptures... tout concourt à faire de ce passage, un lieu hors du temps dédié au plaisir du lèche-vitrine.
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