Vous êtes amateurs des Châteaux de la Loire et vous avez envie de vous surprendre avec une visite insolite? Le Château de Brézé vous réserve une surprise unique: un château sous le château! Non, vous ne rêvez pas, une forteresse souterraine d'1,5km se déploie sous terre et rend ce château fascinant!
Dans cet article, retrouvez nos photos et tous nos conseils pour profiter au mieux de votre visite du Château de Brézé à proximité de Saumur.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Château de Brézé?
Le Château de Brézé en vaut-il la peine? Notre avis:
Absolument! Ce château unique mérite une visite pour son patrimoine souterrain exceptionnel. Nous avons été impressionnés par son réseau de 28 000 m² de cavités et de tunnels creusés dans la pierre de tuffeau et ses douves sèches vertigineuses, parmi les plus profondes d'Europe, avec leurs 18m de profondeur. Pour nous, c'est même l'un des meilleurs châteaux à visiter autour de Saumur!
Pourquoi le Château de Brézé est-il célèbre?
Le Château de Brézé est sans doute l'un des plus étonnants Châteaux de la Loire! Il est célèbre pour son patrimoine architectural double! En surface, le château du XVe siècle, ses appartements néo-gothiques et en sous-terrain, sa forteresse troglodytique de 3hectares et ses douves sèches.
Notre moment préféré
Outre notre exploration sous-terraine, nous avons adoré découvrir la magnanerie du château et en apprendre plus sur la sériciculture, l'art ancestral de l'élevage du ver à soie. Active au XVIIe, on peut observer encore dans la salle, les niches creusées pour élever les magnans. Imaginez ces chenilles, véritables prodiges de la nature, dévorant jour après jour les feuilles de mûrier blanc, jusqu'à multiplier leur poids initial par 10 000 en 1 mois à peine. Cette soie précieuse, allait ensuite orner les plus belles tapisseries, habiller la noblesse et embellir les objets de culte, particulièrement après que Louis XI eut établi la première manufacture royale à Tours au XVe siècle.
Histoire en bref
Voici les grandes étapes de l'histoire du Château de Brézé:
- 1063: Première mention du château dans une charte de l'abbaye de Saint-Florent
- 1448: Autorisation par le roi René d'Anjou de fortifier le château, création des premiers fossés
- 1560-1580: Construction du château Renaissance actuel par Arthus de Maillé-Brézé
- 1615: Urbain de Maillé-Brézé devient le premier marquis et épouse la sœur de Richelieu
- 1650: Le château passe aux mains du Prince de Condé par mariage
- 1830: Retour des Dreux-Brézé et importantes restaurations néogothiques
- 1998: Ouverture du château de surface aux visites
- 2000: Ouverture du réseau souterrain au public
- 2014: L'aile Renaissance devient accessible en visite guidée
OÙ DORMIR À Saumur
En centre-ville
Profiter de la ville, de ses restaurants et de sa belle architecture.
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Dans la campagne autour
Envie d'un peu de calme et de nature, sans trop vous éloigner de la ville d'Angers? Voici notre suggestion:
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Accès et carte: Château de Brézé, Maine-et-Loire
Où se trouve le Château de Brézé?
- Dans le village de Brézé
- Temps de route depuis Saumur: 15min
- Temps de route depuis Angers: 1h
- Temps de route depuis Tours: 1h
Comment s'y rendre?
Le moyen le plus pratique pour rejoindre le Château de Brézé est la voiture. Le site est facilement accessible depuis l'autoroute A85.
Parking
Un grand parking gratuit est disponible sur place. (Fermeture à 18h).
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
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- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Conseils utiles: durée, horaires, manger...
Meilleur moment pour visiter
Le Château étant ouvert toute l'année et assez préservé des circuits touristiques, vous pourrez en profiter quand bon vous semble! Notez néanmoins que les périodes les plus calmes se situent en dehors des vacances scolaires et que les souterrains offrent une fraîcheur appréciable en été.
Durée de visite et principales difficultés
Nous vous conseillons de prévoir 2h de visite le temps d'admirer l'architecture, de faire le tour des sous-terrains et de découvrir les intérieurs meublés.
Prenez compte des points suivants:
- Il y a beaucoup de marches et des remontées raides par endroits: chaussez-vous en conséquence.
- Prévoyez de quoi vous couvrir car la température souterraine est de 12°C toute l'année.
- ll fait sombre: pensez à avoir de la batterie sur votre téléphone pour éclairer les endroits que vous souhaitez observer en détail.
- Certains endroits sont bas de plafond: les claustrophobes devront se renseigner en amont.
Accessibilité PMR
Les espaces souterrains ne sont pas accessibles pour les visiteurs en fauteuil roulant. La visite étant partielle, le billet d'entrée est gratuit pour le public PMR.
Conseil sens de visite
Commencez par explorer la partie immergée du château (circuit A) qui fait sa spécificité, vous pourrez découvrir le système de défense et des pièces inattendues comme des écuries et des cuisines. Poursuivez ensuite avec le circuit B qui se compose des douves sèches, d'autres salles étonnantes (boulangerie, magnanerie du XVIIe siècle). Terminez enfin par les appartements du château et pourquoi pas une dégustation des vins du caveau! En effet, le château produit encore son propre vin.
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Visiter avec des enfants
Nul doute que vos enfants apprécieront le dédale des sous-terrains du lieu! Et le château a pensé à eux et propose toute l'année des visites guidées adaptées aux plus petits et des ateliers ludiques variés. Plus d'infos ici.
Enfin, les enfants seront aussi ravis de découvrir la ferme du château et ses animaux. Retrouvez les informations ici.
Horaires et tarifs
Le Château est principalement ouvert tous les jours de 09h30 à 18h30 sans interruption (sauf pendant les mois d'hiver). Retrouvez les changements d'horaires sur le site officiel ici.
Les tarifs sont les suivants:
- Adulte: 11,80€
- Étudiant: 9,80€
- Enfant de 7 à 14 ans: 6,20€
- Enfant de moins de 7 ans: Gratuit
Visites guidées
Vous aurez le choix entre un audioguide (au prix de 3€) et une visite guidée (au prix de 7€) pour découvrir tous les secrets du Château. Nous vous conseillons vivement la visite guidée si vous souhaitez visiter les logis! En effet, pour des raisons de sécurité, l'aile Renaissance du château en surface n'est accessible qu'en visite guidée.
Notez que les visites de groupe se font à partir de 20 personnes et uniquement sur réservation au 02 41 51 60 15.
Restauration
Il n'y a pas de restauration sur place mais la boutique propose quelques produits du terroir à la vente et il y a un stand de ventes de glaces en saison.
Un caveau de dégustation des vins du Château est également à votre disposition. Autrement, vous retrouverez à 12min en voiture, la ville de Saumur et ses nombreux restaurants.
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Un château hors du commun: une forteresse souterraine
Un château sous le château
Les sous-sols du Château de Brézé cachent un véritable dédale de galeries et de salles creusées dans le tuffeau. Cet ensemble creusé de main d'homme a sûrement été façonné au début du XIe siècle pour se préserver des différentes attaques des Vikings. En effet, du IXe au XIe siècle, les assauts Vikings se multiplient notamment le long de la Loire où de nombreuses villes sont pillées. À Brézé, aucun risque d'être attaqué puisque le refuge est totalement immergé! De nombreuses meurtrières permettaient aussi de défendre le site et de rendre ce "bunker" totalement impénétrable.
Au fil des 1,5km de tunnels accessibles à la visite, vous découvrirez que rien n'a été laissé au hasard afin de vivre sous terre! Malgré les 9m de profondeur sous terre, un véritable village a été construit avec des puits de lumière creusés pour laisser passer les rayons du soleil et permettre une certaine aération, des silos pour stocker les provisions et des espaces pour la vie domestique.
Nous avons été étonnés de découvrir une étable où la roche était trouée pour attacher les bêtes et même un four pour faire du pain! La vie quotidienne pouvait ainsi être assurée en cas d'attaque ou en cas de pandémie.
Un labyrinthe sous-terrain aux multiples usages
Au fil des siècles, ces galeries souterraines ont servi à de multiples usages. Après avoir servi de refuge fortifié, la roche va se transformer en carrière pour construire le château dit "aérien", ou en tout cas celui visible à la surface. En effet, il n'y a aucune trace du château avant le XVe siècle, où les pierres d'un donjon sont posées. Ce n'est véritablement qu'au XVIe siècle, que le Château Renaissance tel qu'on le connaît aujourd'hui est construit et que les souterrains connaissent une seconde vie, permettant un mode de vie autarcique.
Nous avons été surpris de découvrir autant de salles variées, entre la magnanerie, la boulangerie, la glacière (pouvant tenir jusqu'à 50 tonnes de glace pour conserver les aliments) sans oublier la salle des pressoirs, l'une des plus grandes de France. On y a pressé le raisin depuis le XVe siècle, et ce jusqu'en 1976. Observez les rigoles le long des pressoirs, le jus extrait des raisins coulait et était acheminé vers les cuves de décantation appelées enchaires.
Un château entre tradition et innovation: l'architecture extérieure
Les douves sèches: un rempart impressionnant
Parmi les particularités du château, vous trouverez également les douves sèches les plus profondes d'Europe, atteignant 18m par endroits. Vous apprendrez que ces douves n'ont jamais contenu d'eau, et ce pour des raisons pratiques: la porosité du tuffeau aurait nécessité un volume d'eau colossal, rendant impossible la vie dans les galeries souterraines. Nous avons découvert que le creusement s'est fait en plusieurs étapes:
- En 1448, le Grand Maître de la Vénerie du Roi René, Gilles de Maillé-Brézé, obtient de la part du Duc d'Anjou l'autorisation de fortifier son château et d'y établir une garnison. Les fossés, d'une profondeur de 10 à 12 mètres, sont alors creusés une première fois.
- En 1525, l'approfondissement des douves permet d'extraire plus de pierres pour la construction du château Renaissance.
Outre leur profondeur, la particularité de ces douves réside dans leur système défensif: des galeries de tir ont été aménagées dans leurs parois, permettant une défense sur plusieurs niveaux ainsi qu'un chemin de ronde. Ce système de défense a été qualifié de paranoïaque car il n'y a pas eu de trace de confits, il reste néanmoins passionnant à découvrir. Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir une échauguette, une tourelle aménagée pour des tirs, accessible seulement depuis les sous-terrains!
Une architecture variée à travers les époques
L'architecture extérieure du Château de Brézé témoigne de plusieurs siècles d'histoire. Du premier château en surface édifié en 1148, il ne reste que deux vestiges, les deux tours à l'intersection de chaque aile. Au XVIe siècle, le château médiéval est déconstruit pour avoir un château Renaissance en forme de U. Vous pourrez admirer la façade élégante de l'aile sud, inspirée de l'antiquité, avec ses différentes colonnes.
En 1850, le Château poursuit sa mue avec Pierre de Dreux-Brézé qui restaure l'édifice de façon néogothique. C'est lui qui fait élever une tour sur l'aile Nord, semblable à un donjon. Levez les yeux, vous apercevrez même des gargouilles!
Enfin, notez que malgré les modifications successives, le château reste très harmonieux!
Une résidence au plus près du pouvoir royal: les appartements
Le Château de Brézé a entretenu une relation étroite avec la cour royale:
- Du 4 au 5 octobre 1565, Arthus de Maillé-Brézé et sa famille reçoivent le Roi Charles IX et sa mère Catherine de Médicis.
- En 1615, Urbain de Maillé-Brézé, premier marquis de la famille, renforce son influence en épousant Nicole du Plessis, sœur du Cardinal de Richelieu, l'un des hommes les plus influents du règne de Louis XIII.
- Plus tard, le château devient la propriété du Prince de Condé, cousin de Louis XIV.
- En 1701, Thomas II de Dreux-Brézé est nommé Grand Maître des Cérémonies du Roi par Louis XIV, un rôle stratégique qu’il transmettra à ses descendants.
Par ailleurs, la renommée de son domaine viticole, appréciée dès le XVe siècle, contribue à son prestige auprès des élites.
Si vous le pouvez, prenez la visite guidée qui vous permettra d'accéder aux appartements richement décorés! Nous avons été particulièrement impressionnés par la chambre Richelieu et sa remarquable cheminée sculptée en marbre et en stuc. Vous serez aussi charmés par la chambre de Breux-Brézé, entièrement habillée de boiseries de chêne. Enfin, la grande galerie intérieure, achevée en 2006, témoigne de la continuité de l'embellissement du château avec son élégante décoration néogothique conçue par les ateliers d'Amaury de Cambolas.
Questions fréquentes
Peut-on déguster des vins au Château de Brézé?
Oui, le château propose des dégustations de vins récoltés sur son vignoble de 10 hectares. Un caveau spécialement aménagé propose de découvrir les cépages locaux qui font la réputation de la Loire et l'histoire viticole du château. En effet, le vin blanc de Brézé connaît son apogée au XVe siècle, car il est apprécié du Roi René et le poète Joachim Du Bellay le citera même comme un vin d'exception. Cette longue tradition viticole se perpétue aujourd'hui avec les visiteurs. Plus d'informations ici.
Quels sont les événements organisés au Château de Brézé?
Le château accueille des joutes médiévales chaque printemps et de nombreuses animations rythment l'année, des personnages fantastiques reviennent hanter les souterrains à Halloween tandis qu'un marché de producteurs s'installe à Noël. Retrouvez plus d'informations ici.
Le Château se prête aussi à la location d'événements privés, notamment les anciennes écuries du XVIe siècle. Demandez des renseignements!
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ELLE A FAIT LE VOYAGE Claire
