Connaissez-vous Chinon? Cette cité médiévale pleine de charme, aussi appelée Ville-Fort, est nichée au cœur du Val de Loire. Dominée par sa forteresse royale qui surplombe majestueusement la Vienne, cette ville classée d'Art et d'Histoire vous transportera dans le passé avec ses ruelles pavées et ses maisons en tuffeau. En plus de ses vins emblématiques, nous avons été fascinés par la richesse historique des lieux qui ont vu passer de grands noms de l'Histoire de France comme Jeanne d'Arc ou encore François Rabelais.
Voici notre guide avec les lieux incontournables de Chinon en Loire et des conseils utiles pour planifier au mieux votre visite.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
La ville de Chinon mérite-t-elle une visite?
Tout à fait, selon nous la ville de Chinon mérite une visite. Cette cité médiévale classée Ville d'Art et d'Histoire nous a fait voyager dans le temps avec sa forteresse royale imposante, ses ruelles pavées et ses maisons anciennes en tuffeau ou à pans de bois. Une dégustation de ses vins locaux vaut aussi le détour!
C'est une des plus belles villes sur la Loire, idéalement située au cœur des vignobles de l'AOC Chinon et à proximité de plusieurs châteaux.
1. Remonter le temps à la Forteresse Royale de Chinon
Plongez avec nous au cœur de l'histoire de France en visitant la Forteresse royale de Chinon, l'un des rares châteaux forts médiévaux de la Vallée de la Loire. La vue panoramique à 180° depuis la Tour de l'Horloge nous a littéralement coupé le souffle! En surplombant la ville et la vallée de la Vienne, nous avons imaginé les batailles qui ont pu s'y dérouler jadis. À l'intérieur, vous serez fascinés par la reconstitution meublée de la chambre de Charles VII et par la salle dédiée aux œuvres d'art représentant Jeanne d'Arc, personnage majeur de la Guerre de Cent Ans, qui rencontra le roi en ces lieux en 1429. C'est également l'une des plus belles forteresses à visiter en Loire, notamment avec vos enfants!
- Horaires: ouvert tous les jours toute l'année (sauf 01/01 et 25/12) - de novembre à janvier: 9h30-17h, mars/avril/septembre/octobre: 9h30-18h, de mai à août: 9h30-19h
- Prix: 10,50€ (adulte), gratuit pour les moins de 7 ans
- Voir les dernières infos sur le site officiel ici
- Réservez vos billets d'entrée
- Nos conseils: toilettes près du parking mais aussi à l’intérieur de la forteresse à l’accueil avec espace de change pour les très jeunes enfants, pas de sens de visite imposé pour découvrir la forteresse seule l’arrivée se fait depuis le Fort Saint-Georges où est implanté le bâtiment d’accueil, offre de médiation entièrement gratuite avec l’Histopad (tablette interactive) qui vous permettra de rendre votre visite immersive, visites adaptées à toutes les tranches d’âges et nombreuses animations pour les enfants.
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2. Admirer l'emplacement de la Porte du Vieux-Marché
Cette entrée ouest de la Ville-Fort était autrefois défendue par une porte fortifiée aujourd'hui disparue. Nous avons pu observer quelques vestiges de l'enceinte urbaine encore visibles, notamment la base d'une tour circulaire en bord de Vienne. Au Moyen Âge, un marché animait l'emplacement de l'actuel square avant d'être transféré au XVe siècle. Vous apprécierez l'histoire de ce lieu stratégique qui donnait accès à la rue Haute Saint-Maurice (aujourd'hui rue Voltaire), axe principal de la ville qui conserve de nombreux logis médiévaux et hôtels particuliers des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
- Horaires: accessible 24h/7j
- Prix: accès libre et gratuit
- Panneau explicatif disponible en 3 langues (français, anglais, allemand)
- Nos conseils: dans le centre historique qui se découvre à pied, prévoir de bonnes chaussures même si sol plutôt plat, présence de pavés
3. Visiter les musées de la ville
Chinon abrite plusieurs musées, chacun vous proposant une perspective unique sur l'histoire et la culture locale. Le Musée Le Carroi nous a marqués avec ses objets et œuvres retraçant l'histoire de Chinon de la Préhistoire au XIXe siècle. Vous y découvrirez des pièces remarquables comme la chape de Saint-Mexme, textile hispano-mauresque du XIe siècle, et un portrait de l'auteur du XVe siècle François Rabelais par l'artiste Eugène Delacroix. Le Musée Animé du Vin et de la Tonnellerie vaut également le détour avec ses automates illustrant la fabrication traditionnelle du vin. Saviez-vous que c'est également un restaurant? Tandis que le Musée des Arts et Traditions Populaires, situé dans la Chapelle Sainte-Radegonde, vous plonge dans la vie rurale d'antan dans un lieu troglodytique.
- Musée du Carroi: ouvert du 9 avril au 30 juin, de 14h à 18h tous les jours sauf le mardi. Du 1er juillet au 30 août, de 10h à 13h et de 14h à 19h tous les jours. Voir les dernières infos et tarifs sur le site officiel ici
- Musée du Vin et de la Tonnellerie: plus d'infos sur les horaires et tarifs par téléphone au +33 (0) 2 47 93 25 63
- Musée des Arts et Traditions populaires: plus d'infos sur les horaires et tarifs auprès de l'Office de Tourisme ici
- Nos conseils: gardez en tête que ce sont des petits musées, combinez les visites avec une balade dans le cœur historique et idéalement avec la forteresse pour une couverture historique et culturelle complète ! Portez de bonnes chaussures avec semelles antidérapantes pour marcher tranquillement dans le centre-ville mais aussi des vêtements confortables. Privilégiez des visites en matinée pour éviter l'affluence de visiteurs. Enfin, notez que ces musées sont installés dans des bâtiments anciens, cave réaménagée ou lieu troglodytique avec accessibilité limitée pour les PMR et les poussettes.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
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- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
4. Arpenter les ruelles du centre
Prenez le temps de déambuler dans le charme des ruelles pavées de Chinon. En flânant dans la rue Voltaire et la rue Haute Saint-Maurice, nous avons admiré les anciennes maisons richement ornées. Pensez à lever la tête pour admirer les anciens logis en tuffeau avec moulures et mascarons sculptés sur les façades mais aussi les maisons à pans de bois! Le centre-ville bénéficie d'un secteur sauvegardé qui préserve son patrimoine exceptionnel, avec de belles demeures anciennes comme l'hôtel particulier Bodard de la Jacopière, construit entre le XVIe et le XVIIIe siècles. Enfin, vous pourrez descendre facilement vers le bas de la ville grâce à l'ascenseur du coteau, puis remonter à pied pour apprécier tous les détails architecturaux qui font le charme de cette cité médiévale.
- Plan et parcours proposé par la ville disponible ici
- Nos conseils: mettre de bonnes chaussures et vêtements confortables, léger dénivelé dans le centre, anciennes ruelles médiévales pavées. Privilégiez une balade le matin ou après 17h pour éviter la foule. Vous pouvez partir de la Place Jeanne d'Arc avant de remonter vers la forteresse ou inversement pour ainsi alterner entre commerces, ruelles et panoramas. Faites une pause gourmande dans un restaurant ou café avec terrasse ombragée si le temps vous le permet comme le Restaurant Au Local avec sublime vue sur la forteresse! Renseignez-vous sur le site de l'office du tourisme car il y a régulièrement des animations à Chinon : marchés, concerts, lectures des ouvrages de Rabelais ou reconstitutions historiques.
5. Passer une nuit dans la ville
Pour vraiment s'imprégner de l'atmosphère médiévale de Chinon, rien ne vaut une nuit sur place. Vous apprécierez le calme des ruelles tôt le matin, avant l'arrivée des visiteurs, et le charme nocturne de la vieille ville illuminée. En été, vous pourrez même profiter des visites de la forteresse en nocturne et des animations dans la cité. De nombreux hébergements de caractère vous attendent, des chambres d'hôtes aux anciens logis et maisons en tuffeau abritant des hôtels de charme. Certains environs proposent même des logements troglodytiques pour une expérience authentique dans cette région où la pierre et l'histoire se conjuguent parfaitement.
- Plusieurs options s'offrent à vous en ville et dans les alentours: hôtels de charme, chambres d'hôtes, gîtes, logements troglodytiques
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OÙ SÉJOURNER DANS LA Vallée de la Loire
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6. Pousser les portes de l'Église Saint-Maurice
L'Église Saint-Maurice est l'unique église paroissiale de la Ville-Fort. Reconstruite à partir du XIIe siècle, puis progressivement agrandie jusqu'au XVIe siècle, elle présente un mélange intéressant de styles architecturaux. Vous serez impressionnés par le vaisseau central de la nef et le chœur, couverts de voûtes d'ogives bombées de type "angevin" aux riches décors. Le bas-côté, plus tardif, présente des voûtes aux nervures complexes retombant sur des chapiteaux Renaissance. Prenez le temps d'admirer les détails, notamment les anges musiciens sculptés sur les clés de voûte datant du XIIIe siècle, témoins du raffinement artistique de l'époque médiévale.
- Horaires: ouverte tous les jours de 11h à 17h30
- Prix: accès libre
- Consultez les horaires de messe ici
- Nos conseils: un parking est disponible devant l'église avec escaliers, porter une tenue correcte dans l'église et adopter un comportement adapté respectueux dans un lieu de culte.
7. Se balader le long de la Vienne
Notre balade le long de la rivière de la Vienne nous a fait découvrir un point de vue exceptionnel sur la forteresse. Nous avons pris un moment pour admirer ce panorama impressionnant depuis l'autre rive en traversant le pont de Chinon, structure qui tient depuis le XIIe siècle! Les quais verdoyants bordés d'arbres créent une atmosphère paisible, idéale pour une promenade relaxante. Si vous êtes chanceux, vous jouirez de belles lumières au lever et au coucher du soleil, lorsque la forteresse et la ville se reflètent magnifiquement dans les eaux de la Vienne. Cette balade, accessible à tous, vous permettra de saisir l'importance stratégique de Chinon, bâtie entre la rivière et le promontoire rocheux.
- Panneaux explicatifs en 3 langues (français, anglais, allemand) avec plan et vue sur la ville et la forteresse (forteresse/château, fortifications et églises)
- Nos conseils: Le bord de Vienne est particulièrement adapté PMR : trottoirs plats, revêtement correct, vues dégagées Les quais offrent une promenade plane et agréable, idéale pour les poussettes.
8. S'offrir une dégustation de vin
Comment ne pas évoquer les emblématiques vins de Chinon? En un mot, notre palais a été séduit. L'AOC Chinon, vaste et diversifiée, nous a révélé des terroirs surprenants d'un vigneron à l'autre. En discutant avec ces artisans du vin, nous avons appris l'impact de l'histoire et du climat sur ces grands crus. Notez que les Caves Painctes, situées sous la Forteresse Royale, sont un lieu emblématique qui inspira l'écrivain français humaniste de la Renaissance François Rabelais. Vous pourrez y déguster les vins de Chinon dans un cadre authentique, tout en découvrant l'histoire viticole de la région.
Sur la route aux alentours, n'hésitez pas à vous arrêter pour visiter d'autres domaines comme le Château de Ligré ou les vignobles de Bertrand et Pierre Couly. Retrouvez nos suggestions de meilleures dégustations de vin en Loire ici et les meilleures caves à vin de la région ici dont font indéniablement partie les vins de l'AOC Chinon.
- Durée: compter environ 1h pour une visite de vignobles et dégustation
- Pour les Caves Painctes, plus d'informations ici
- Réserver 1 journée de visite de Chinon avec déjeuner et dégustation de vin ici
- Explorer 2 domaines viticoles à Chinon et Bourgueil - voir le programme
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9. Faire un tour à vélo entre les vignobles
Combiner longues balades à vélo le long de la Loire avec dégustation de vins et visite de caves est un incontournable pour profiter de la région! Saviez-vous que l'itinéraire cyclable du fleuve de la Loire couvre 900km? Cette escapade à 2 roues nous a beaucoup détendus. Devant nous, les paysages étaient époustouflants en traversant les vignobles. Vous aurez même l'occasion de pique-niquer dans ce cadre dépaysant. Suivez les itinéraires balisés comme "La Loire à Vélo", bien aménagés et sécurisés, et privilégiez les tronçons entre Saumur, Chinon, Tours et Amboise pour alterner patrimoine, nature et pauses gourmandes dans les domaines viticoles.
- Équipement recommandé: casque, kit de réparation, gourde, antivol, crème solaire, coupe-vent léger
- Nos itinéraires et conseils sur La Loire à vélo ici
- Traverser les vignobles de Saumur à vélo depuis Chinon - Voir prix, photos et disponibilités
- Nos conseils: suivre les itinéraires valisés comme "La Loire à vélo", privilégier les tronçons entre Saumur, Chinon, Tours et Amboise pour alterner patrimoine, nature et bons stops gourmands, parfois peu de commerces sur certains tronçons.
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Autres attractions à Chinon et à proximité
Au-delà des incontournables, Chinon et ses environs regorgent d'autres trésors à découvrir lors de votre séjour dans la région.
Dans Chinon
Ne manquez pas :
- Les marchés et brocantes de la ville, une expérience authentique pour découvrir les produits locaux et les objets anciens ou de collection - en savoir plus ici
- L'escape game œnologique qui combine énigmes et découverte des vins locaux - plus d'infos ici
- Les statues de François Rabelais et de Jeanne d'Arc qui ornent la ville, témoins de son riche passé historique et culturel
Autour de Chinon
À quelques minutes de route, retrouvez :
- La Maison La Devinière à Seuilly, lieu de vie de François Rabelais transformé en musée à 20min de route - voir détails ici
- Le Centre d'Art autour de l'osier à Villaines-les-Rochers, à 25min de Chinon, où l'on perpétue ce savoir-faire traditionnel - voir détails ici
- Le Musée Balzac au Château de Saché, à 30min de route, pour les passionnés de littérature - voir détails ici
Excursions d'une journée
Profitez de votre séjour pour explorer les sites majeurs à proximité :
- Le Château d'Azay-Le-Rideau, sublime joyau de style Renaissance entouré d'eau à seulement 20min de route
- L'impressionnante Abbaye Royale de Fontevraud, nécropole des Plantagenêt, à 25min de route
- Les vignobles de Saumur et les Châteaux de la Loire comme Villandry (à 30min en voiture) et ses jardins exceptionnels sont également accessibles pour une excursion à la journée.
Comment se rendre à Chinon + parking
Où se trouve Chinon
- Dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire
- Tours: 50min de route
- Saumur: 40min de route
- Angers: 1h10min de route
- Blois: 1h20min de route
Comment s'y rendre
- En voiture: c'est la meilleure façon de se rendre à Chinon, ce qui vous permettra d'explorer facilement la ville et ses environs. Depuis Paris, comptez environ 3h de route via l'autoroute A10, 40min depuis Saumur via la D751/D947 et 50min en voiture depuis Tours via la route D751.
- En train: Pour les transports en commun, Chinon dispose d'une petite gare ferroviaire SNCF avec des liaisons vers Tours notamment.
Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train.
- En bus: Des cars locaux desservent également la ville depuis les communes voisines. Pour vous déplacer en ville, vous pouvez également emprunter le réseau de transports en commun Sitravel. Consulter les tarifs et horaires de bus ici.
- En tour organisé: Enfin, si vous ne voulez pas conduire, plusieurs tours organisés proposent des excursions à Chinon au départ de Tours ou Saumur, souvent combinées avec la visite d'autres Châteaux de la Loire et des dégustations de vin.
- En avion: Les aéroports les plus proches de Chinon sont en voiture, l'aéroport de Tours est à 50min et l'aéroport de Poitiers-Biard, à 1h10min. Comparer les vols disponibles.
Se garer à Chinon
Chinon propose plusieurs options de stationnement, à la fois payantes et gratuites. Nous vous conseillons de vous garer pour ensuite explorer la ville à pied. Nous avons répertorié des emplacements gratuits comme:
- Le parking de la Forteresse, avenue François Mitterrand en face du Café des Silènes qui dispose aussi d'une borne de recharge pour véhicules électriques (à environ 20min à pied de la Forteresse, par un sentier bien expliqué)
- Le parking place Jeanne d’Arc (à environ 15min à pied de la forteresse)
Labellisée Loire à Vélo, la forteresse dispose d’emplacements pour les vélos au nord du site et au sud dans l’un des parkings sur l'Avenue François Mitterand (plus d'infos ici).
Le stationnement est réglementé dans certaines zones du centre historique. Des places de parking PMR sont disponibles près de la place Mirabeau et de la Mairie de Chinon. Pour plus d'informations sur les tarifs et emplacements, consultez le site de la ville ici.
Conseils utiles pour visiter Chinon
Combien de temps et meilleur moment
Prévoyez au moins une journée complète pour explorer Chinon correctement. Si vous souhaitez visiter la forteresse, les musées et profiter d'une dégustation de vin, nous vous recommandons de passer une nuit sur place pour plus de souplesse et de sérénité.
Le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) offrent des conditions idéales pour une visite : températures agréables, moins de foule qu'en été et paysages magnifiques avec les vignobles en couleurs automnales ou la nature en floraison printanière. De quoi vous faire rêver!
Sans surprise, l'été est la haute saison touristique, avec plus d'animations mais aussi plus de visiteurs. L'hiver offre une atmosphère plus intime, bien que certains sites puissent avoir des horaires réduits.
Sens de visite, plan et difficulté
Nous vous conseillons de commencer par la forteresse en matinée pour éviter l'affluence, puis de descendre explorer le centre historique et terminer par une balade le long de la Vienne. Vous pouvez emprunter l'ascenseur du Coteau (situé Rue de la Brèche) pour faciliter les déplacements entre la partie haute et basse de la ville.
Notez que le centre historique présente quelques ruelles pavées et pentes modérées, prévoyez donc des chaussures confortables. La plupart des sites principaux sont regroupés dans un périmètre restreint, facilement parcourable à pied.
Pour les personnes à mobilité réduite et en poussette, gardez en tête que certaines parties de la forteresse et les ruelles pavées peuvent présenter des difficultés d'accès (rues étroites, pentes modérées à fortes dans le coeur historique). Se promener dans le cœur historique de Chinon demeure envisageable en adaptant le parcours :
- les rues principales comme la rue Voltaire ou la rue Haute Saint-Maurice sont pavées mais praticables avec une poussette à grandes roues
- les rues principales (rue Voltaire, place du Général de Gaulle, quais de la Vienne) sont relativement planes et larges : elles permettent une promenade agréable en fauteuil roulant ou avec un déambulateur
- le parc de la Forteresse Royale de Chinon est quant à lui facilement accessible
Les quais de la Vienne et certaines sections du centre-ville sont également bien aménagés.
Un plan est disponible à l'entrée du centre-ville près des toilettes publiques avec diverses indications pour faciliter votre visite.
Visiter avec des enfants
À nos yeux, Chinon est une destination idéale en famille. La Forteresse royale propose de nombreuses activités adaptées aux enfants, notamment l'Histopad qui offre des reconstitutions 3D captivantes et le Parcours Bertille pour les 5-10 ans. Nous avons particulièrement apprécié l'escape game "À la découverte des âmes perdues des Templiers", accessible dès 9 ans.
Vous pourrez également faire une agréable balade le long de la Vienne, visiter le Musée Animé du Vin et de la Tonnellerie avec ses automates, ou explorer les environs à vélo sur des portions sécurisées de La Loire à Vélo.
Restaurants
Nous n'avons pas encore testé tous les restaurants de Chinon.
Mais sur notre liste, il y a:
- le Restaurant Au Local qui nous a offert une superbe vue sur la forteresse et dont la cuisine bistronomique associée aux vins locaux a égayé nos papilles
- le Restaurant L'Ardoise pour sa cuisine traditionnelle
- le Restaurant Les Années 30 pour son cadre élégant
Visiter en hiver
Envie d'une expérience plus intimiste et authentique à Chinon? Tentez une visite hivernale! Nous avons apprécié l'atmosphère paisible des ruelles médiévales et les vues dégagées sur la forteresse sans la foule estivale. Pensez toutefois à vérifier les horaires d'ouverture des sites, car certains musées, restaurants et hébergements ont des périodes de fermeture saisonnière. Janvier est généralement le mois le plus froid, mais les principaux sites comme la forteresse restent accessibles. Pour planifier votre visite, consultez les conseils et la liste des lieux ouverts sur le site de l'office du tourisme ici.
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