Les musées de Nantes sont particulièrement riches et passionnants et la principale difficulté sera de faire votre choix.
De l'art, à l'histoire en passant par les métiers d'hier et d'aujourd'hui, il y en a pour tous les goûts et pour tous les âges à Nantes. La ville ayant pris le tournant de la culture et du tourisme depuis les années 1990, les musées sont globalement de très grande qualité, un vrai bonheur!
Dans cet article, nous vous présentons les 8 musées incontournables à nos yeux, en vous apportant photos et conseils pratiques pour préparer au mieux vos visites.
Ces avis sont complètement indépendants, nous avons visité de façon anonyme et payé nos entrées intégralement.
Préambule - Le citypass
La ville de Nantes propose des city pass, baptisés Pass Nantes, pour 1 jour, 2 jours, 3 jours et même 7 jours, qui sont particulièrement intéressants.
Ils vous donneront un accès illimité à tous les musées dont nous vous parlons dans cet article et vous feront gagner du temps pour profiter toujours plus des expositions.
Ils comprennent également l'accès au réseau de transports en commun (y compris la navette pour l'aéroport) et même des visites dédiées (Voyage à Nantes, Petit Train, CityTour bus) et mini-croisières sur l'Erdre ou la Loire.
Nous vous recommandons vivement de l'acheter à l'avance pour éviter de perdre du temps sur place et de faire la queue. Voir les conditions et réserver son City pass.
La carte des musées de Nantes
1. L'éléphant et les Machines de l'île
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Véritable emblème de la ville de Nantes, l'Éléphant et les Machines de l'île incarnent le renouveau culturel de la ville, après le déclin de l'activité portuaire.
- Absolument unique en France, et même sûrement au-delà, ce musée inclassable vous emmènera à la découverte du bestiaire fantastique de l'auteur nantais Jules Verne.
- Au-delà de cette dimension créative et artistique, ces drôles d'animaux de bois et de métal, sont des prouesses techniques. Dans la Galerie des Machines, des machinistes vous expliqueront leur fonctionnement, avant que vous puissiez voir les artisans en plein travail, depuis la Terrrasse des Galeries qui surplombe l'atelier en activité.
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- La balade de l'Éléphant: accompagnez l'Éléphant dans une de ses sorties quotidiennes sur le parvis des anciens chantiers Navals. Impressionnant de voir ce monstre de 12 mètres de haut et de 48,4 tonnes en action!
- Le vol du Héron: dans la galerie des Machines, prenez votre temps, pour assister à l'envol du Héron. Poétique et surprenant!
- Le carrousel des Mondes Marins: retrouvez votre âme d'enfant, le temps d'un tour de manège qui vous entraînera 20000 lieux sous la mer.
Conseils pratiques
- Ouvert de février à décembre
- Horaires: toute la journée d'avril à octobre, les après-midi le reste de l'année
- Convient aux enfants
- Durée de visite: 2h30
- Prix adulte plein : 8,50€
- Le site Internet des Machines de l'île
En savoir plus
OÙ DORMIR À Nantes
En centre-ville
Vous voulez dormir au cœur de Nantes et profiter de sa belle et revigorante vitalité? Nous avons aimé:
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Près de la gare
Un train à prendre aux aurores, il y a une adresse vraiment magique à 2 pas de la Gare de Nantes:
- Le Sozo Hôtel - voir notre article - voir photos, prix et disponibilité
Au bord de l'Erdre
Envie d'un peu de calme et de nature, sans trop vous éloigner de la ville de Nantes? 2 adresses au bord de la rivière l'Erdre:
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2. Le musée des Arts
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Certainement un des plus beaux musées des beaux-arts, à la fois pour la richesse de ses collections et pour le bâtiment aux décors grandioses.
- Installé dans les locaux actuels depuis 1893, le musée vient d'être agrandi et réaménagé de fond en comble (6 ans de travaux!), offrant le meilleur des conditions d'exposition.
- En un seul lieu, c'est 8 siècles d'histoire de l'art que vous pourrez parcourir, avec une diversité et une profondeur des collections vraiment exceptionnelles.
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- Le grand escalier et la fresque "Bretagne Laborieuse": un magnifique escalier monumental à double volée, ornée d'une fresque géant que nous devons à l'artiste Hyppolyte Berteaux.
- Le songe de Saint Joseph - Georges de La Tour: nous avons adoré l'ambiance de cette salle, où l'obscurité ne rend les tableaux que plus lumineux. Dans cette œuvre de 1642, un vieillard (Joseph) voit apparaître un ange symbolisé par une figure enfantine.
- La collection Kandinsky: dans la partie consacrée à l'art moderne, vous pourrez voir une rare collection d'œuvres du peintre russe Vassily Kandinsky. Une véritable plongée chez ce pionnier de l'art abstrait.
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année
- Horaires: de 11h à 19h
- Convient aux enfants (même s'il faudra sûrement sélectionner les œuvres à voir)
- Durée de visite: 1h30, au minimum
- Prix adulte plein : 8€
- Le site internet du Musée des Arts de Nantes
3. Le Muséum d'Histoire Naturelle
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Inauguré en 1810, le muséum d'histoire naturelle est un des plus importants de France.
- Ville portuaire de premier plan pendant plus de 2 siècles, Nantes fut un lieu de départ et d'arrivée de nombreuses expéditions scientifiques. Les collections du musée ont pu ainsi s'enrichir considérablement au cours des années.
- Marqué par des conservateurs illustres, le musée propose une grande diversité dans les thèmes abordés. De quoi admirer le génie du vivant sous toutes les facettes (animaux, géologie, plantes...).
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- Le squelette d'une baleine long de 18 mètres dans la galerie de zoologie du musée qui présente 1000 spécimens d'animaux (empaillés ou squelette).
- Des morceaux de météorite au milieu des 3000 roches conservées au muséum dans la galerie des sciences de la Terre et de l'Univers.
- Plus surprenant, une collection de plus de 5000 coquilles de gastéropodes (escargots, limaces et autres limnées)!
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année
- Horaires: de 10h à 18h
- Convient aux enfants
- Durée de visite: 2h si vous faites toutes les salles
- Prix adulte plein : 4€
- Le site internet du Museum d'Histoire Naturelle
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4. Le musée de l'Histoire de Nantes
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Ce musée est d'un point de vue architectural un exploit. Installé dans le logis du château des Ducs de Bretagne, il a dû se jouer des contraintes d'un bâtiment vieux de près de 6 siècles absolument pas adapté. Le résultat est impressionnant, même s'il vous faudra vous y retrouver dans les 32 pièces qui le composent.
- Historiquement bretonne, la ville de Nantes est un haut lieu de l'histoire de France, mais aussi un des ports les plus importants du commerce triangulaire qui a sévi au XVIIIe siècle. Cette histoire passionnante méritait bien un musée!
- Fruit d'un long travail de collecte, ce sont 1150 objets qui sont notamment mis en valeur dans de belles reconstitutions.
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- Les maquettes de la ville de Nantes qui permettent de mieux appréhender la géographie de la ville, et la place de l'eau dans le développement de la ville.
- Les objets glaçants qui retracent les heures sombres du commerce triangulaire, avec la traite des esclaves noirs, et notamment les entraves de cou.
- La reconstitution de la vie à Nantes sous l'occupation, ville stratégique avec ses capacités industrielles et portuaires.
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année sauf le lundi
- Horaires: de 10h à 18h
- Convient aux enfants
- Durée de visite: 2h minimum (visite thématique à partir de 30' et famille en 1h30)
- Prix adulte plein: 8€
- Le site internet du Musée de l'Histoire de Nantes
En savoir plus
5. Le musée Jules Verne
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Jules Verne est l'écrivain le plus emblématique de Nantes. Nul doute qu'il puisa dans son enfance passée à quelques encablures des navires en escale, les sources d'inspiration de ces voyages fantastiques à travers le monde.
- Abrité dans une maison sur les hauteurs du quartier rebelle de Chantenay où la famille Verne possédait une maison de week-end, le musée propose une véritable immersion dans l'œuvre de l'écrivain à la recherche de ses sources d'inspiration.
- Il est surprenant de voir comme la pensée de Jules Verne demeure actuelle et comme l'écrivain continue à irriguer la ville et son imaginaire. Preuve en est, l'Eléphant et les machines de l'île!
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- Les fac-similés des manuscrits des romans de Jules Verne rappelant que l'écriture est souvent une souffrance pour l'écrivain.
- Âge d'or des albums illustrés découvrez les secrets de la mise en image et la publication de ses œuvres.
- Quelques objets et ayant appartenu à l'écrivain sont présentés vous entraînant dans un temps révolu où vous auriez tant aimé dialoguer avec lui...
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année sauf le mardi
- Horaires: de 14h à 18h de septembre à juin de 10h à 12h et de 14h à 18h, en juillet et août.
- Convient aux enfants même s'il ne sera pas évident de les intéresser, la muséographie étant un peu datée.
- Durée de visite: 1h
- Prix adulte plein: 3€
- Le site internet du Musée Jules Verne
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6. Musée de l'imprimerie et des métiers du Livre
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Véritable musée vivant, le musée de l'imprimerie et des métiers du Livre vous invite à un voyage original et envoûtant au pays des typographes et autres presses à bras.
- Au-delà de la découverte des machines, vous les verrez en action, avec les bruits et odeurs si caractéristiques. Le musée édite toujours des tirages d'art, préservant ainsi la mémoire des métiers de l'imprimerie.
- La visite se termine par une courte exposition d'un artiste ayant encore recours à ces tirages à l'ancienne. Nous, on adore!
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- L'Ave Maria et le Notre Père en gravure microscopique sur la largeur d'un cadratin. Qui a dit que les méthodes ancestrales n'étaient pas précises?
- Le clavier de 85 touches des premiers "Rogers typograph", inventés au Canada en 1889 par John Rogers.
- Même si nous écrivons atrocement mal, quel bonheur de pouvoir consulter la merveilleuse Typothèque de matrice Caslon 1716 conçue à la base pour l'édition du Nouveau Testament.
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année sauf le dimanche (fermeture également le dimanche en juillet et août)
- Horaires: de 10h à 12h et de 14h à 17h30
- Durée de visite: 1h
- Prix adulte plein: 8€
- Le site internet du Musée de l'imprimerie
7. Le mémorial de l'Abolition de l'esclavage
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Le devoir de mémoire est un impératif, si nous ne voulons pas voir notre civilisation répéter toujours les mêmes erreurs. À ce titre, il faut visiter le Mémorial de l'Abollition de l'esclavage.
- Le choix d'implanter cette longue galerie de béton brut sous un quai de la Loire éclairée par les lumières du fleuve est un geste artistique fort qui mérite le détour. Nous le devons à l'artiste Krzysztof Wodiczko et à l'architecte Julian Bonder qui inscrivent ce lieu dans la liste des mémoriaux à forte valeur émotionnelle.
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- Sur le quai, parcourez les 2000 plaques de verre, reprenant le nom des expéditions négrières nantais et des grands comptoirs négriers.
- Sous le quai, parcourez les 90 mètres de la fresque, en lisant la sélection de textes relatifs à l'esclavage et à son abolition sur les 5 continents.
- Vous terminerez par un rappel des grandes dates de l'abolition de l'esclavage, nous rappelant qu'au bout du tunnel, il y a souvent la lumière!
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année
- Horaires: de 9h à 18h (20h en été)
- Durée de visite: 1h
- Prix adulte plein: gratuit
- Convient aux enfants sachant lire.
- Le site internet du Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
8. Maison des Hommes et des Techniques
Pourquoi le visiter? Notre avis
- Pendant plus de 200 ans, Nantes a été une ville de bâtisseurs de navires. À l'apogée des chantiers navals Dubigeon, en 1954, l'entreprise comptait 7600 ouvriers, techniciens et ingénieurs. Cette maison se veut la mémoire de cette histoire et de ce savoir-faire.
- Outre l'intérêt des 120 objets exposés, l'exposition nous propose une véritable immersion dans le quotidien et la culture ouvrière.
- Installée dans les locaux historiques du chantier, la visite de la Maison des Hommes et des Techniques peut se compléter avec une promenade sur l'ancien site. Il a conservé ses cales de mise à l'eau et la fameuse grue Titan jaune, qui pouvait soulever, à elle seule, 80 tonnes. Classée aux monuments historiques, elle rappelle aux Nantais leur glorieux passé naval.
Les 3 choses à voir lors de votre visite
- La visite commence par une série de représentations de Nantes au fil des siècles, qui vous fera complètement prendre conscience de la place de l'eau dans la ville et son importance dans son développement.
- La maquette de l'Emile Paraf vous permettra de comprendre comment on formait les apprentis à la construction navale, ce qui était impossible à taille réelle.
- La reconstitution d'une table de traçage du bureau d'études de la navale qui nous a rappelé qu'avant d'être des géants des mers, ils étaient des tigres de papier!
Conseils pratiques
- Ouvert toute l'année
- Horaires: de 9h à 18h (20h en été)
- Durée de visite: 1h
- Prix adulte plein: gratuit
- Convient aux enfants sachant lire.
- Le site internet de la Maison des Hommes et des Techniques
Les autres musées à Nantes
9. Musée Dobré
Du nom d'un riche armateur et négociant nantais, ce musée présente les donations faites par des collectionneurs à une collectivité publique, soit un fond de 135000 œuvres (archéologie, timbres, sculptures, autographes...)!
Il est très probable que ce musée intègre notre top 8, après sa réouverture prévue en 2024. À suivre...
Voir le site officiel du Musée Dobrée
10. Le planétarium
Le planétarium de Nantes vous emmène aux confins de l'univers avec des séances adaptées à tous les âges. Le planétarium est à 2 pas du musée Jules Verne, dans le quartier Chantenay. Logique quand on sait qu'un cratère lunaire a été baptisé du nom de l'écrivain nantais. Durée du voyage de 30 minutes à 1 heure !
Voir le site officiel du planétarium de Nantes
Cet escorteur d'escadre est connu de tous les Nantais tant sa présence le long du festif quai de la Fosse est inattendue. Il se veut un rappel du rôle joué par les chantiers navals dans la construction de navires de guerre et une occasion pour les visiteurs de découvrir un bâtiment à flot.
Voir le site officiel du Maille Brezé
12. Musée compagnonnique
Toujours dans le quartier de Chantenay, découvrez quelques-unes des plus belles pièces réalisées par les Compagnons du Tour de France des Devoirs Unis.
Le compagnonnage regroupe depuis l'antiquité des hommes et des femmes désireux de s'instruire et de s'entraider pour chercher ensemble à atteindre la perfection dans l'exercice d'un métier (bâtiment, art, bouche...).
Les autres musées autour de Nantes
13. Le chronographe à Rezé
Situé à proximité des ruines archéologiques du port romain de Ratiatum, le musée du chronographe propose un voyage immersif à la découverte de la vie quotidienne au temps de la Gaule Romaine. En 9 séquences, mêlant reconstitution virtuelle, expériences interactives et présentation d'objets découverts durant les fouilles, vous saurez tout des découvertes des archéologues.
Voir le site officiel du Chronographe à Rezé
14. Le musée du Vignoble nantais au Pallet
Au cœur de l'appellation communale Pallet, en muscadet Sèvres et Maine, le musée de la vigne et du vin propose une présentation très pédagogique autour du cycle du vin. De la plantation des vignes à la dégustation des vins, en passant par une présentation des cépages, vous serez incollable sur les vins du vignoble nantais (muscadet, gros plan...)!
Voir le site officiel du Musée du Vignoble nantais
Les salles d'expositions
15. Le Lieu Unique
Cette ancienne biscuiterie est devenue le temple de la culture à la nantaise. Un temps squat culturel, elle est devenue un lieu de production et d'accueil de la scène culturelle contemporaine de premier plan. Dans une ambiance naturellement indus, les espaces sont modulables pour accueillir tout type d'évènement. Prenez le temps d'un café ou d'un verre au bar du Lieu Unique, il y règne une ambiance résolument créative!
Voir le site officiel du Lieu Unique
16. La Hab Gallerie
Une salle d'exposition que nous apprécions particulièrement sur le fameux quai des Antilles sur l'île de Nantes. Dédiée à l'art contemporain, la galerie ne s'interdit aucun médium et nous adorons nous perdre dans sa sympathique librairie dédiée à toutes les formes d'art.
Et si vous vous demandez pourquoi HAB, c'est parce qu'elle se trouve dans l'ancien Hangar A Bananes, lieu de stockage des primeurs, bananes et ananas qui arrivaient d'Afrique.
Voir le site officiel de la HAB Gallerie
17. Le FRAC à Nantes et à Carquefou
Le Fonds Régional pour l'Art Contemporain est particulièrement dynamique en Pays de la Loire, et dispose de son propre espace d'exposition à Carquefou et depuis peu, d'un deuxième au Hangar à Bananes, non loin de la HAB Galerie. Elle a pour mission d'accompagner et soutenir les artistes et mène une politique d'acquisition ambitieuse d'œuvres depuis plus de 40 ans.
Voir le site officiel du FRAC à Carquefou
Voir le site officiel du FRAC à Nantes
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