Laissez-vous conter le Château d'Ussé et plongez dans son univers enchanteur!
Célèbre pour avoir inspiré le conte de la Belle au Bois Dormant, ce château saura vous surprendre à travers son entremêlement d'architectures, ses jardins sublimes et son parcours de visite original et immersif.
Découvrez dans cet article nos conseils pratiques et nos nombreuses photos pour visiter le Château d'Ussé et passer un merveilleux moment!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Château d'Ussé alias le Château de la Belle au Bois Dormant?
Le château en vaut-il la peine? Notre avis:
Le château vaut d'abord le détour pour son architecture multiforme! Fruit de trois siècles de construction (XV-XVIIIe), son architecture mêle inspiration médiévale et gothique avec le style renaissance. Le tout forme un patchwork de pierres vraiment passionnant à décrypter!
Ensuite, vous ne pourrez pas rester indifférents aux jardins dessinés par Le Nôtre, jardinier du Roi Soleil Louis XIV qui a notamment réalisé ceux de Versailles. Nous avons été séduits par l'harmonie qui y règne portée par la géométrie du paysage.
Enfin, soulignons le côté magique du Château d'Ussé qui convoque l'imaginaire des contes de fées! Et, parmi les 103 châteaux de la Loire à visiter, il fait partie de notre top 12 des plus beaux châteaux! Alors, plus d'excuses, foncez!
Pourquoi le Château d'Ussé est-il célèbre?
Le château est tellement féerique qu'il inspira Charles Perrault au XVIIe siècle pour son conte en prose "La Belle au Bois Dormant". Nul doute que vous tomberez aussi sous le charme de son architecture mystérieuse et harmonieuse à la fois! Sans oublier son jardin enchanteur, véritable invitation à la flânerie romantique. Qui sait, peut-être y croiserez-vous le Prince Charmant!
Nos moments préférés
Nous vous expliquons plus bas le détail de nos découvertes mais voici ci-dessous, notre top 3 au Château d'Ussé:
- Plonger dans le faste de la vie de château et admirer le mobilier du XVIIIe siècle (tapisseries, tableaux, vaisselle) particulièrement bien conservé et mis en scène dans les différentes salles,
- Arpenter le chemin de ronde, apprécier son superbe panorama et découvrir en haut de son donjon, des scènes reconstituées du conte "La Belle au Bois Dormant"en poupée de cire,
- Flâner dans le magnifique jardin, savourer la beauté des allées d’orangers et de citronniers sans oublier la vue bucolique sur l'Indre.
Histoire en bref
Le Château d'Ussé a vécu de nombreuses modifications au fil des âges:
- Vers l’an mil: Le viking Guelduin Ier édifie la première forteresse.
- 1430-1450: Jean V de Bueil, capitaine du roi Charles VII, proche de Jeanne d'Arc, bâtit la structure de base de l’actuel château.
- 1485: Ussé passe à la famille d’Espinay qui se transforme sous l'influence de la Renaissance Italienne. Le corps central du château ainsi que la première partie de l’aile droite sont édifiés, tout comme la chapelle.
- 1659: Le domaine est repris par Bernin de Valentinay, contrôleur des finances de Louis XIV. Il agrandit la demeure et donne la réalisation du jardin à Le Nôtre et les terrasses à Vauban. Le pavillon est construit pour le mariage de son fils.
- 1700-1780: Le domaine est agrandi et Ussé transformé en demeure de plaisance, avec l’ouverture de la cour sur la vallée.
- 1807: Le château est acheté par la duchesse de Duras.
- 1885: La propriété revient au comte de Blacas d’Aulps. Depuis, leurs descendants veillent sur le château et y résident toujours!
OÙ SÉJOURNER DANS LA Vallée de la Loire
Nos sélections indépendantes pour trouver l'hébergement de vos rêves:
Accès et carte: Château d'Ussé, Rigny-Ussé
Où se trouve le château?
Le château se trouve dans la ville de Rigny-Ussé (37420).
- Temps de route depuis Chinon ou Langeais: 20min
- Temps de route depuis Saumur: 40min
- Temps de route depuis Paris: 2h30 par l'autoroute A10
Notez que le temps de trajet est indicatif et peut fluctuer selon les aléas de la circulation.
Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Comment s'y rendre?
Pour vous rendre au château, vous avez plusieurs possibilités:
En train: la gare la plus proche est celle de Tours. Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train. La ville est desservie par des liaisons régulières depuis les grandes villes, comme Bordeaux (2h30) ou Paris (1h08). Depuis la gare, vous devrez prendre le TER qui vous emmène jusqu'à Rivarennes et de là prendre un taxi pour 7min. Et, si vous êtes à la recherche d'un itinéraire en train sur 3 jours pour découvrir les Châteaux de la Loire, nous vous avons concocté un article dédié!
En transports en commun: il n'y a pas de transports en commun proche du château.
En vélo: Le château est traversé par le réseau de la Loire à Vélo (détail ici) et dispose d'un parking vélos. Si vous êtes à la recherche d'un super itinéraire vous pouvez consulter notre article La Loire à vélo : nos conseils (pour profiter à fond !)
En voiture: Ussé est très bien desservi par l'autoroute A10 ou par la N20+N10. Avec le vélo, la voiture reste le meilleur moyen de visiter le château, surtout si vous comptez faire plusieurs châteaux de la Loire.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENLoire
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
- Pensez à l'assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Parking
Pour ceux qui viennent en voiture: un grand parking gratuit est à votre disposition devant le château (environ 200 places).
Pour ceux qui viennent en vélo: le château est situé sur la piste cyclable La Loire à vélo et un parking à vélos (25 places) est disponible juste à l’entrée du château.
Conseils utiles: durée, horaires, manger...
Meilleur moment pour visiter
Nous vous conseillons de venir aux beaux jours pour profiter pleinement de ses jardins en fleurs! Le site étant assez prisé l'après-midi, nous vous conseillons aussi de venir à l'ouverture pour une visite en toute quiétude et de privilégier la semaine si vous le pouvez.
Durée de visite et principales difficultés
Nous vous conseillons de prévoir entre 2h et 3h de visite pour avoir le temps de visiter l'ensemble du château en intérieur et de profiter ensuite des jardins.
L'ensemble du parc du château étant à flanc de colline, il y a un peu de pente naturelle. Dans le château, il vous faudra gravir le grand escalier dessiné par François Mansart (architecte du château de Blois). Et pour accéder au conte de la Belle au Bois Dormant, il faut prévoir une ascension de 100 marches à travers l'escalier à vis du donjon.
Il est possible de monter jusqu’au château en voiture pour les visiteurs à mobilité réduite ou en situation de handicap. Il convient avant de prévenir les lieux ici. En revanche, les intérieurs à l'étage du château ne sont malheureusement pas accessibles à la visite.
Conseil sens de visite
Nous vous recommandons de commencer par le château. Après avoir parcouru les principales pièces, vous pourrez accéder au donjon qui vous plongera dans l'univers de la Belle au bois Dormant. Ainsi mis en condition, vous pourrez vous promener dans les jardins dessinés par Le Nôtre, admirer de plus près les façades et vous laissez porter par le romantisme du lieu. N'oubliez pas non plus de visiter la belle chapelle et les écuries lors de votre promenade dans le parc. Vous pourrez vous retrouver grâce au petit livret de visite donné à l'accueil.
ENCORE UN PEU DE Patience
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Loire, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
Si vous souhaitez être informé de la publication de notre guide sur la Loire, inscrivez-vous:
Visiter avec des enfants
Le Château d'Ussé est clairement un des meilleurs châteaux de la Loire à faire avec ses enfants! Outre le plaisir de revivre le célèbre conte de la Belle au Bois Dormant à travers une mise en scène dans le donjon, ils auront un aperçu complet de la vie de château dans un temps de visite assez court. Le site propose également un jeu de piste « Entre Comptes et conte de Fée » auquel l'enfant doit répondre aux énigmes laissées par Charles Perrault. Nous vous conseillons de contacter directement le château en amont de votre visite pour plus d’informations sur le jeu de piste ici. Enfin, prenez garde à la boutique: elle regorge de figurines et de jouets tout droit sortis des contes qui pourraient tenter sérieusement vos bambins!
Il fait d'ailleurs partie de notre liste des meilleurs châteaux de Loire à visiter avec des enfants.
Horaires et tarifs
Notez que le château tombe dans un profond sommeil plusieurs mois dans l'année (entre mi-novembre et mi-février)!
Le Château d'Ussé est ouvert:
- Du 17 février au 31 mars: 10h-18h
- Du 01 avril au 30 septembre: 10h-19h
- Du 1er octobre au 11 novembre: 10h-18h
Les tarifs sont les suivants:
- Adulte (+ 16 ans): 14,50€
- Enfant de 8 à 16 ans: 7€
- Enfant (- de 8 ans): gratuit
À noter: Le dernier billet est délivré une heure avant la fermeture. Vérifiez le détail des horaires et prix sur le site officiel ici.
Visites guidées
Il n'y a pas de visite guidées mais un audio-guide au tarif de 3€ est à votre disposition. Autrement, un dépliant de visite est remis à l'accueil pour se repérer dans les espaces (différentes versions sont disponibles en anglais, allemand, néerlandais, espagnol, italien, japonais, russe, mandarin et cantonais) et de nombreux cartels explicatifs accompagnent la visite dans les espaces intérieurs et extérieurs.
Restauration
Il n’y a pas de restaurant dans l’enceinte du site mais vous pourrez vous restaurer au Restaurant Hôtel Clos d’Ussé à 80m du château. Autre option: prendre un snack sur le parking du château, qui propose une offre de restauration légère (sandwichs, quiches, salades et gaufres). Il suffit de montrer son ticket d’entrée pour pouvoir continuer la visite par la suite. Autrement, si vous préférez manger dans une grande ville, retrouvez prochainement notre sélection des meilleurs restaurants à Tours.
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d'évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Un château grandiose
Le Château d'Ussé a une allure majestueuse avec sa façade étincelante en pierre de tuffeau et sa toiture de 10 000 m². Pourtant, s'il semble harmonieux, le château presente plusieurs superpositions architecturales car sa construction s'est étalée entre l'an 1000 et le milieu du XIXe siècle.
Une architecture hétéroclite
Avant d'avoir l'air de sortir d'un conte de fées, le château a d'abord ressemblé à une forteresse! Déjà, son emplacement (à flanc de coteaux et proche de la forêt de Chinon) lui permettait d'être parfaitement stratégique. Au XVe siècle, en plein contexte des guerres de religion, Jean V de Bueil le renforce (remparts, pont-levis) et certains éléments comme les "mâchicoulis" (des ouvertures dans les murailles pour lancer d'éventuels projectiles aux ennemis) sont encore visibles aujourd'hui. Sur la photo ci-dessous, vous pouvez même voir le donjon de gauche, ancienne prison construite vers l'an mil!
Après ses premières fondations typiques du Moyen-Âge, le style Renaissance est opéré avec la famille d'Espinay au XVe siècle. La façade est ainsi percée de dizaines de fenêtres permettant d'innonder le château de lumière. Nous vous conseillons d'aller du côté de la cour d'honneur pour comprendre le "mille-feuille architectural" dont nous parlons. Nous avons adoré détailler les différens décors sculptés et les moulures de cette façade renaissance. Enfin, à droite de cette cour, vous retrouverez le pavillon Vauban de style classique (fin XVIIe) tandis que l'aile gauche mélange gothique primitif à des apports néogothiques (XIXe), comme le balcon ajouté en 1830 par Le Général de La Rochejaquelein.
Un château richement meublé
Le mélange des styles est aussi à l'honneur dans les différents salons du château qui présente une collection de mobilier français. Il date principalement du XVIIe siècle, période à laquelle le marquis de Valentinay réaménage les lieux avec démesure pour coller avec la flamboyance de bon ton à la Cour du Roi Soleil, Louis XIV.
Nous avons adoré déambuler dans les différentes salles (grande galerie, antichambre, salon royal) dont chacune présente une mise en scène élégante. Et, nous n'avons pas résisté à nous rêver châtelains en appréciant le faste du mobilier!
Nous avons scruté un long moment le cabinet italien (XVIe siècle) ci-dessus, qui se trouve dans le Salon Vauban au rez-de-chaussée. Regardez comme son bois d'ébène est magnifique! Incrusté de pierres précieuses (ivoire, nacre, lapiz-lazuli), il comporte 49 tiroirs secrets: de quoi cacher quantité de billets doux! Aux murs, vous apprécierez également les trois tapisseries, elles aussi du XVIe siècle, qui représentent le thème biblique de David et Goliath.
Notre coup de coeur? La grande galerie qui présente une collection de tapisseries
de Bruxelles. Avant de relier les ailes est et ouest du château, ce couloir était au XVe siècle, un passage en arcades, ouvert sur la cour! Aujourd'hui, on peut y admirer les tapisseries réalisées au XVIIIe siècle, d’après des dessins de David Teniers, dit le Jeune. Observez les différents personnages qui s'affairent: chacun raconte des scènes de la vie populaire. Nous avons adoré le contraste de ces grandes tapisseries champêtres et colorées avec le damier sobre du sol et le sérieux du buste de Louis XIV (d'après Bernini, dont l'original est au Château de Versailles). Depuis ce couloir, vous pourrez aussi vous échapper vers un souterrain vieux de plus de 1000 ans.
Un domaine fastueux
Si l'intérieur est richement décoré, les extérieurs ne manquent pas de panache! Le domaine s’étend sur près de 1000 hectares dont 600 clos autour du château.
Un jardin à la française
Ce jardin est le fruit de deux génies du XVIIe siècle! D'abord, c'est Le Nôtre en personne, jardinier du roi et des jardins de Versailles, qui dessina en 1664 les plans des jardins. Impossible de ne pas être saisi par la pureté des lignes, par la perspective et l'équilibre entre les composants végétaux, minéraux et des bassins d'eau, typiques du jardin à la française. À cette minutieuse composition s'ajoute le travail sur l'aménagement des terrasses par Vauban, ingénieur et architecte célèbre pour ses citadelles notamment. Les terrasses permettent à la fois une vue sur l'extérieur et une meilleure appréciation de la symétrie du jardin et de ses arbustes taillés à la perfection!
De notre côté, nous avons eu un coup de coeur pour l'allée des orangers odorants dont les fruits étaient un luxe à l'époque. Vous remarquerez que certains sont même centenaires! Devant tant de splendeur, on pourrait tout à fait imaginer une princesse alanguie dans ses pensées, dans l'attente de son prince! Ce n'est pas pour rien qu'une une statue de la Belle au Bois Dormant a été installé au XVIIIe siècle sur la terrasse.
La chapelle
Autre élément bigarré du château: sa chapelle! Pour la trouver, il faudra revenir vers l'entrée et prendre le sentier qui monte dans le parc. Si elle dispose d'une structure médiévale, l'ensemble des détails ornant la façade et le mobilier intérieur font d'elle, un joyau de la Renaissance. Construite en 1530 et 1535, cette église indique par sa dimension, la puissance de la famille d’Espinay à l’époque. Il fallait en effet bénéficier d'une place significative à la cour pour obtenir la permission de construire un tel édifice!
Nous avons été notamment surpris par sa pureté architecturale: c'est incroyable de savoir que tout est resté intact depuis le XVe siècle. Même à l'intérieur de l'église, on peut voir un vitrail au dessus de la porte, avec une petit tête de lune qui observe les visiteurs depuis près de 500 ans!
Avant d'entrer à l'intérieur de l'église, prenez le temps de détailler la porte d’entrée ornée d’un fronton cintré à coquille, typique de la Renaissance. Vous retrouverez aussi plusieurs médaillons sculptés dont certains avec des scènes morbides. Ils sont le témoignage d'une période trouble, l'église ayant été construite à la fin de la guerre des 100 ans.
Les écuries et la sellerie
Nous vous conseillons également de visiter les écuries et la sellerie qui se trouvent dans le bâtiment juste en face de l'église. Ici, on pourrait très bien imaginer une princesse fuir le château à cheval, à la tombée de la nuit! Malheureusement, vous ne verrez pas de chevaux de trot comme autrefois mais restent les différents véhicules qui servaient pour une simple promenade ou pour le transport des légumes de la ferme vers le château. Nous avons été étonnés de la "charrette à chien", faite pour amuser les petits enfants! Cette pièce est un véritable témoignage de la vie d'époque, tout comme la sellerie où sont exposés harnais et selles.
Une visite atypique
Outre la beauté de son architecture et le sublime de ses jardins, nous avons aussi adoré le Château d'Ussé pour ses expositions thématiques des plus originales. Amateurs de féerie, d'histoire ou même de vins, vous en aurez pour tous les goûts!
Il était une fois la Belle au Bois Dormant au Château d'Ussé
Nous ne pouvions pas visiter un château sans y croiser une princesse! Au XVIIe siècle, Charles Perrault, auteur célèbre pour ses Contes, est invité à séjourner à Ussé. Il a dit dans sa correspondance avec le marquis de Valentinay dont il était proche, avoir été inspiré par le mystère du château pour planter le décor de la "Belle au Bois Dormant". Pour y rendre hommage, le château a décidé de reconstituer les célèbres scènes du conte, en poupées de cire. Heureusement, il s'agit de la version Disney, la version de Perrault de 1697 étant bien plus morbide (la belle-mère d'Aurore y mange notamment ses petits-enfants).
Les riches costumes et les décors nous ont permis de plonger dans la féerie du conte: de la scène des vœux des 3 bonnes fées à l'ultime scène du baiser du prince! Nous avons aussi apprécié relire des extraits du texte originel à travers les différents pupitres. Enfin, nous avons trouvé très judicieux de planter ce récit à l'intérieur même du donjon et du grenier, qui tous deux rappellent l'imaginaire des contes de fées.
Un château encore occupé
Le Château d’Ussé est le seul château privé des grands châteaux de la Loire à être encore habité par la même famille depuis plus de deux siècles. Pour Casimir de Blacas, actuel propriétaire, un château doit rester un lieu de vie, d'où le fait que sa famille vive encore dans l'ancien pavillon Vauban. De notre côté, nous avons adoré apprendre qu'ils utilisent encore parfois la salle à manger située au rez-de-chaussée (photo ci-dessous) et c'est peu dire que nous rêverions d'être invités à dîner!
Pour autant, c'est Casimar de Blacas qui en 1955, ouvre le site au tourisme et décide de mettre en scène des éléments que l'on a pas l'habitude de voir dans les châteaux. À commencer par une collection de costumes! Chaque année, une exposition thématique (chapeaux, robes de jour,etc.) met à l'honneur des tenues allant de 1863 à 1955. De quoi rendre l'intérieur du château encore plus vivant ! Nous avons particulièrement aimé la scène de vie dans la salle n°3 au rez-de-chaussée (ancienne salle à manger) où le temps semble s'être figé. On aurait presque l'impression que ces dames nous attendaient pour papoter et leurs enfants pour jouer...
Le château ravira aussi les passionnés de vin, avec le parcours proposé dans les caves datant du XIVe siècle. Creusées dans le tuffeau de Touraine, elles présentaient des conditions idéales pour la conservation du vin. L'exposition présente des scènes traditionnelles de vinification et de vendanges, avec là encore des mannequins de cire. Sont aussi à l'honneur un pressoir d'origine et des tonneaux anciens, illustrant la tradition viticole de la région remontant au IVe siècle! La visite se termine par une petite chapelle dédiée à saint Vincent, patron des vignerons. Pensez à vous couvrir pour cette partie de visite car les températures se font plus fraiches au sous-sol.
Un château chargé d'histoires
Saviez-vous que d'illustres personages se sont arrêtés au Château d'Ussé pour profiter de sa douceur de vivre?
- Au XVIIe siècle: La famille Valentinay accueille les célèbres auteurs Charles Perrault et Voltaire. Sans oublier leur beau-fils, Vauban, nommé maréchal de France par Louis XIV et qui permettra à la Seigneurie d'Ussé d'être élevé en marquisat en 1700. Comme il y séjournait souvent, une chambre lui était réservée ainsi qu'un salon que l'on visite aujourd'hui, rebaptisé Salon Vauban (au rez-de-chaussée).
- Au XVIIIe siècle: Louis XIV fait une halte à Ussé avant de se rendre au procès de Fouquet, son surintendant des finances qu'il lui faisait de l'ombre.
- Au XIXe siècle: Chateaubriand rend de nombreuses visites à la duchesse de Duras. On dit même qu'il aurait écrit ici une partie de ses Mémoires d'outre-tombe! Les propriétaires possédent d'ailleurs un certain nombre de lettres de la correspondance Chateaubriand-Duras, qui ne sont malheureusement pas exposées au public. Autre témoignage du passage de l'auteur: deux majestueux cèdres du Liban offerts en 1805, toujours visibles à côté de la chapelle! Nous avons adoré leur présence paisible dans le parc du château.
Enfin, deux autres personnalités royales ont honoré de leur visite Ussé : la reine d'Angleterre Elisabeth Bowes-Lyon, mère d'Elisabeth II et Haïlé Sélassié Ier, dernier empereur d’Éthiopie. Il s'agit de l'ultime monarque à avoir profité de la chambre royale en 1972 (photo ci-dessous). Situé au 1er étage, nous avons adoré le rose vivifiant qui tapisse entièrement cette pièce du sol au plafond.
Bref, après avoir expérimenté la vie de châtelins, il sera bien difficile de rentrer chez soi mais nul doute que, vous repartirez avec des étoiles plein les yeux de votre visite au Château d'Ussé!
Questions fréquentes
Quelles sont les activités organisées au Château d'Ussé?
Des activités thématiques sont proposées selon la saison avec par exemple une chasse aux oeufs à Pâques, en présence de la Belle au Bois-Dormant en personne ou une chasse aux bonbons lors d'Halloween. Le château participe également à la manifestation nationale Rendez-vous aux jardins (juin) et aux Journées Européennes du Patrimoine (septembre). Toutes les actualités sont à retrouver ici.
Que faire autour du Château d'Ussé?
Idéalement situé sur les bords de l'Indre, nous vous incitons à profiter d'une échappée bucolique, avec au choix :
- Si vous êtes fondus de vélo, vous pouvez prévoir de faire un circuit entier à la découverte des Châteaux de la Loire. Voir prix et disponibilités.
- Un autre circuit en vélo joliment appelé "La Belle au Bois Dormant" est disponible au départ du château. Le tracé de cette boucle de 1h est à retrouver ici.
- Si vous avez envie de poursuivre les rêveries que vous auront inspiré le Château d'Ussé, rien de telle que la visite d'un vieux village! Retrouver notre article sur les 12 plus beaux villages de Loire ici.
Où faire les plus beaux clichés du Château d'Ussé?
Nous avons pris beaucoup de plaisir à mitrailler de photos ce château incroyablement photogénique! Après l'avoir pris sous toutes les coutures, nous vous recommandons le point vue bucolique du côté des cèdres du jardin. Sans oublier, celui de l'autre côté du Pont sur l'Indre qui est particulièrement pittoresque!
Notez aussi que le château a servi de cadre en 2006 au film Aurore de Nils Tavernier, avec Carole Bouquet et François Berléand.
PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE EN
Vallée de la Loire
Les châteaux de la Loire
Autres lieux à explorer
Pratique
IL A FAIT LE VOYAGE Manu
